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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
laires, uniformes et symétriques par rapport à la Terre, 
immobile au centre du monde ; et l’application du même 
principe de la décomposition du mouvement apparent des 
astres errants en deux mouvements composants, la révo- 
lution propre de la planète et sa circulation diurne. 
La conception reste purement géométrique. Si le ciel 
et les planètes sont emportés par leurs cercles moteurs, 
s’ils obéissent à la loi de l’uniformité, ce n’est pas en vertu 
d’une nécessité extérieure, mais parce que le mouvement 
circulaire et uniforme convient à des êtres divins : la 
mécanique ri a rien à y voir. Lame du monde, instruite 
du rôle quelle doit remplir pour maintenir l’ordre éternel 
de r univers, en dirige chaque partie dans le chemin qui 
lui convient, et l’y maintient sans relâche et sans défail- 
lance. La marche du Soleil, de la Lune, des planètes, du 
ciel tout entier est, en définitive, celle d’êtres libres qui 
connaissent leurs destinées et s’imposent volontairement 
la règle qui les réalise. 
Mais ce qu’il importe de remarquer, c’est que Platon 
fait dépendre T ordonnance de l'univers de l'hypothèse qu'il 
a admise sur sa composition. En effet, c’est en vertu de 
la théorie des quatre éléments et de la distinction entre 
les corps essentiellement lourds et les corps essentielle- 
ment légers que la Terre occupe, au centre du monde, sa 
place naturelle et y trouve son repos nécessaire. Voilà 
donc la cosmographie et, en particulier, le système géocen- 
trique,très intimement soudé à une hypothèse sur la com- 
position et les propriétés physiques de la matière. Ce lien 
se maintiendra pendant plusieurs siècles ; Copernic, dans 
son livre De Revolutionibus , ne le dénouera qu’à moitié ; 
il faudra attendre, pour le rompre complètement, les tra- 
vaux de Galilée sur la pesanteur et, plus encore, la nais- 
sance de la physique et de la chimie. 
Cette remarque ne voile pas un reproche, au contraire. 
En agissant ainsi, Platon a suivi la pente naturelle de 
notre esprit qui nous porte à la recherche des causes. En 
