LES EFFLUVES HUMAINS. 
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courant était dû à des gouttes de liquide qui avaient été 
entraînées par le zinc, et qui étaient restées adhérentes 
aux pièces d’ébonite destinées à séparer les zincs des char- 
bons; ces gouttes étaient en contact avec les zincs et les 
charbons, et suffisaient pour prolonger l’activité de la pile, 
ainsi que le montrait bien nettement le jeu du commuta- 
teur (1). » 
Même dans cette expérience compliquée de M. de 
Rochas, le sensitif est nécessaire pour constater les 
effluves magnétiques. Il se place entre nous et le phéno- 
mène ; et, malgré l’apparente rigueur de la démonstration, 
le doute subsiste, car le sensitif est par excellence « l’être 
ondoyant et divers », impressionnable à l’excès, très sug- 
gestif et tout aussi capable de se tromper que de nous 
tromper. Ne serait-il pas possible de supprimer la cause 
probable d’erreur, de lui substituer une preuve matérielle 
et convaincante, en un mot de vérifier de visu, sans 
intermédiaire humain, l'existence des effluves ? Beaucoup 
l’ont pensé et ont cherché des témoins sûrs, impassibles, à 
l’abri de toute suggestion ; ils ont cru les trouver dans 
deux voies différentes : les uns dans des appareils enregis- 
treurs où le fluide vient s’inscrire visiblement, les autres 
dans la photographie qui est aussi un enregistreur de 
choix et irrécusable. 
III 
La vérification du fluide magnétique par les appareils 
a toujours préoccupé les chercheurs qui y voyaient à juste 
titre le seul procédé incontestable de démonstration ; mais 
elle est si difficile qu’elle a longtemps découragé tous les 
efforts. C’était déjà le rêve du D r Charpignon, il y a cin- 
quante ans. « Quand on aura, disait-il, construit un instru- 
(1) Extériorisation de la sensibilité, p. 15-16. 
