LES EFFLUVES HUMAINS. 
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IV 
La photographie des effluves, dont on a fait récemment 
grand bruit, n’est pas nouvelle. Il y a longtemps que l’idée 
de remplacer le sensitif, récepteur conscient, mobile et 
faillible par la plaque sensible, récepteur inconscient, fatal 
et réputé infaillible, a germé dans le cerveau des cher- 
cheurs. On espérait trouver là une confirmation décisive 
de ce qu’affirmaient si énergiquement les sensitifs. Les 
empreintes photographiques ne sont susceptibles d’aucune 
émotion ou suggestion, elles ne sont dues qu’à l’action 
mécanique de la lumière : elles devaient, semble-t-il, 
démontrer matériellement l’objectivité des effluves. 
Le baron de Reichenbach entra le premier dans cette 
voie, en 1849 : il n’avait alors à sa disposition que le gros- 
sier daguerréotype, et il s’en servit pour mettre en évidence 
les flammes odiques. Voici en quels termes il expose son 
expérience : 
« M. Karl Schube, professeur de physique à Vienne, 
bien connu par son habileté en daguerréotypie, voulut 
bien me prêter son concours. Il mit dans une chambre 
noire une plaque iodée en face de laquelle on plaçait un 
aimant ouvert fies aimants ont toujours leurs deux pôles 
enveloppés de flammes odiques ) ; en même temps il dispo- 
sait de même une autre plaque dans une autre chambre 
noire, mais sans aimant. Après quelques heures, il recon- 
nut que la première plaque, après qu’elle eut été traitée 
par la vapeur mercurielle, avait été affectée par la lumière, 
tandis que la seconde ne l’avait pas été ; mais la différence 
entre les deux était peu marquée. Pour mieux voir l’effet, 
il prit l’aimant, l’appliqua sur une plaque iodée, en prenant 
les plus grandes précautions pour éviter la moindre trace 
de lumière pendant la manipulation, à laquelle j’assistais : 
il plaça le tout dans une boîte, qu’on glissa entre d’épais 
matelas et qu’on laissa là pendant 64 heures. Reprise 
