l’exploration de l’atmosphère. 
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On le comprend d’ailleurs, rien n’était plus difficile que 
d’organiser une méthode d’observation satisfaisant aux 
conditions énoncées plus haut. Les observateurs ne man- 
quaient pas ; mais le point délicat était de leur persuader 
l’absolue nécessité d’une entente, de les grouper, de les 
assouplir à des programmes de travail identiques ou tout 
au moins comparables, et surtout de les mettre en rap- 
ports suivis et rapides avec un établissement principal 
chargé de centraliser les résultats. On peut même dire 
qu’avant l’invention du télégraphe électrique, et tant 
d’autres découvertes qui facilitent les relations interna- 
tionales, c’était une quasi-impossibilité. 
Une tentative dans ce sens avait pourtant été faite dès 
avant la fin du xvm e siècle, sur les conseils de Borda. 
Des observations simultanées du baromètre, exécutées en 
divers points de la France, ne tardèrent pas à faire soup- 
çonner une vérité aujourd’hui bien acquise, mais allant 
totalement à l’encontre des idées ayant cours alors, à 
savoir que les orages et les tempêtes ne sont pas des 
phénomènes locaux, s’éteignant là même où ils prennent 
naissance, mais des météores qui se propagent au loin 
suivant des lois parfaitement déterminées. Lavoisier, qui 
était au nombre des collaborateurs de Borda, allait, en 
1790, jusqu’à exprimer l’espoir de prédire un ou deux 
jours à l’avance, avec une assez grande probabilité, le 
temps qu’il doit faire. « On pense même, ajoutait-il, qu’il 
ne serait pas impossible de publier tous les matins un 
journal de prédictions qui serait d’une grande utilité pour 
la société. « Malheureusement, les observations étaient 
loin de suffire pour réaliser ce programme ambitieux; et 
malgré la proposition de Gilbert Roinme à la Convention 
de 1793, d’employer le télégraphe optique de Chappe pour 
centraliser les résultats ; malgré les efforts louables de 
Lamarck pour lui donner une exécution pratique, ce ne 
fut que près de trois quarts de siècle plus tard que l’idée 
