l’exploration de l’atmosphère. 
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Ces conclusions frappèrent vivement l’opinion et les 
pouvoirs publics. Avec une sagacité et une énergie 
remarquables, Le Verrier proposa aussitôt de constituer 
un service quotidien de renseignements météorologiques 
qui seraient transmis télégraphiquement à Paris d’un 
certain nombre de stations répandues dans toute l’Europe. 
On les aurait reportés ensuite sur une carte d’ensemble, 
publiée avec les prévisions qui en seraient déduites. Le 
19 février 1 85 5 , il communiqua à l’Académie plusieurs 
cartes synoptiques construites d’après ce plan, mais se 
rapportant à la France seulement. 
Chose étonnante, l’initiative intelligente de Le Verrier 
rencontra dans ce corps savant une opposition formidable. 
Deux savants illustres par leurs travaux d’extrême préci- 
sion dans la physique expérimentale, Régnault et Biot, 
s’élevèrent hautement contre le projet, et trois ans plus 
tard, Biot, dans ses Notices historiques et scientifiques, 
reproduisit ses récriminations en les étayant des réflexions 
suivantes : « La solution de ces problèmes, si elle nous 
devient jamais accessible, ne pourrait s’obtenir qu’après 
une longue suite d’études expérimentales excessivement 
difficiles et délicates, destinées à nous fournir une infinité 
de données préliminaires qui nous manquent encore. 
Mais comme le gros du monde ne s’accommode pas 
de ces lenteurs, on a créé avec de grands frais, en beau- 
coup de points de l’Europe, des institutions permanentes, 
que l’on appelle des observatoires météorologiques, où 
l’état de l’atmosphère inférieure est constamment noté et 
consigné dans des registres ; ce qui, assure-t-on, devra à 
la longue fournir des indications suffisantes pour conclure 
l’état et les mouvements de la masse entière... L’ensemble 
complexe des connaissances physiques, appelé la météoro- 
logie, n’est pas encore constitué à l’état de science... On 
commence par créer les observatoires et on les organise, 
sans savoir ce qu’on en pourra tirer, ni même ce qu’on 
leur demandera. Et comment pourriez-vous le savoir ? 
