l’exploration de l’atmosphère. 
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adhésion fut acquise spontanément, dès 1860, à l’idée de 
l’unification et de la mise en commun de toutes les observa- 
tions. Le Verrier en profita pour faire aux autres pays des 
ouvertures qui furent aussitôt accueillies. Dès cette année, 
le réseau météorologique enveloppa de ses mailles l’Europe 
entière, depuis le Portugal et l’Algérie jusqu’aux extrêmes 
frontières de la Russie, et, d’autre part, couvrit l’immense 
territoire des Etats-Unis. 
Les résultats ne se firent pas attendre. Les cartes 
synoptiques montrèrent à l’évidence que la pression baro- 
métrique n’est jamais uniforme sur une grande étendue 
de pays. Toujours on constate des aires de pression 
minima autour desquelles le baromètre monte dans toutes 
les directions, et des aires de pression maxima à partir 
desquelles la variation du baromètre est inverse. Celles- 
ci ont reçu le nom d’anticyclones, les autres celui de 
cyclones ou mieux de centres de dépression. Cette 
situation est incompatible avec l’équilibre : les lois de la 
statique des fluides exigent qu’il y ait alors un courant 
allant des hautes pressions aux pressions faibles. En 
d’autres termes, le vent doit se diriger des premières vers 
les secondes. 
Les cartes firent voir, en effet, que telle est la loi 
générale des mouvements de l’atmosphère; mais avec 
une modification importante. Au lieu de converger en 
ligne droite vers les centres de dépression, les vents 
s’en rapprochent en les contournant suivant des spirales, 
toujours dirigées d’après la marche des aiguilles d’une 
montre dans l’hémisphère austral, et en sens opposé dans 
l’hémisphère boréal. Cette particularité, d’une importance 
capitale pour la navigation, s’énonce ordinairement sous 
une forme appelée règle de Buys-Ballot : si l’on tourne 
le dos au vent, on a toujours le centre de dépression à 
sa gauche et un peu en avant, les hautes pressions à sa 
droite et un peu en arrière. 
La cause de cette giration des courants est facile à 
