l’exploration de l’atmosphère. 
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grâce au réseau international et aux cartes synoptiques, 
constituent les fondements de la météorologie moderne. 
Elles ont définitivement supplanté la vieille théorie de 
Dove, qui domina toute la science du temps jusqu’après 
le milieu de ce siècle. Dove rapportait l’origine des vents 
à réchauffement des régions équatoriales. L’air dilaté par 
cet échauffement s’élevait d’abord, puis s’écoulait vers les 
pôles, où il remplaçait l’air froid qu’un courant inverse 
emportait vers les régions intertropicales le long de la 
surface du sol. Sous les latitudes tempérées, ce courant 
équatorial s’abaissait vers la terre, et entrait en conflit 
avec le courant polaire. De ce conflit, et du frottement des 
deux fleuves aériens cheminant côte à côte, naissaient les 
tourbillons et les vents variables de nos climats. 
Quant à la météorologie pratique appliquée à la prévi- 
sion du temps, elle recueillit presque dès les premiers 
mois les avantages qu’on s’en était promis, et les espé- 
rances les plus optimistes de Lavoisier, de Kaerntz et de 
Le Verrier se trouvèrent presque entièrement réalisées. 
Grâce surtout aux travaux de Maury (1), en Amérique, et 
de l’amiral Fitz-Roy, en Angleterre, qu’on s’empressa de 
traduire dans les autres langues européennes, les marins 
furent bientôt mis au courant des découvertes acquises ; 
les voyages furent accélérés par l’utilisation judicieuse des 
(1) Il n'esl que juste de dire que l'œuvre magnifique de Maury, qui fonda 
la météorologie nautique sur le dépouillement patient de trois à quatre 
millions d’observations, empruntées aux journaux de bord îles marines 
militaire et marchande américaines, ne doit pas être rapportée immédiate- 
ment à l’organisation des réseaux météorologiques. Elle la précôded’ailleursde 
plusieurs années, puisque les premiers travaux de Maury remontent h 1842. Nous 
avons néanmoins le droit de faire honneur de leur fécondité à la supériorité 
de la méthode inaugurée sur la terre ferme par les Glaisher, les Espy et les 
Le Verrier. Les navires ne sont-ils pas des observatoires flottants où tous les 
jours on note soigneusement la valeur des éléments météorologiques, comme 
on le fait dans les stations de nos réseaux? Et Maury n’a-l-il pas mené h 
bien sa gigantesque entreprise, précisément parce qu’il disposait d'obser- 
vations effectuées dans les conditions qui ont communiqué à la météorologie 
terrestre la vigoureuse impulsion dont nous la voyons animée, quand elle 
a pu, de dessein arrêté, s’en prévaloir à son tour? 
