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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
ces grands travaux qu’il est impossible à un seul établisse- 
ment d’entreprendre. 
Mais à supposer même que la météorologie puisse 
suffisamment se développer de ce côté, il demeure un autre 
desideratum plus grave, qui préoccupe vivement les 
savants depuis plusieurs années. Au point où les méthodes 
d’observation ont été amenées actuellement, un pas décisif 
reste à faire pour leur donner toute leur puissance et toute 
leur fécondité. Le moment semble venu d’aborder résolu- 
ment l’étude systématique des régions supérieures de 
l’atmosphère. Faute de cela, la jeune science, constituée 
au prix de tant d’efforts, semble fatalement vouée à rester 
désormais presque stationnaire. 
En effet, on n’a pas tardé à reconnaître que le ressort 
moteur des grands phénomènes atmosphériques dont on 
s’efforce de pénétrer les lois, n’est pas, généralement par- 
lant, à la surface du sol. Les faits enregistrés dans les 
observatoires ne sont donc pas les causes ni même les 
effets premiers des grandes énergies qui gouvernent les 
mouvements de l’enveloppe gazeuse : ce ne sont que 
des manifestations très secondaires et bien défigurées par 
les innombrables causes de perturbations locales. Ainsi la 
température est modifiée par la nature du sol, le vent par 
la configuration topographique, le degré hygrométrique 
par le voisinage des eaux. 
D’ailleurs, l’expérience n’a-t-elle pas appris que les 
grands bouleversements barométriques dont dépend avant 
tout le temps, s’annoncent presque toujours pour nous 
dans les hautes régions? Ne sait-on pas, par exemple, que 
l’apparition de légers cirrus amenés du sud-ouest par les 
courants supérieurs, précède souvent d’un ou deux jours 
la fin d’une longue période de beau fixe par vents du 
quadrant est, et l’établissement définitif d’un temps 
variable et pluvieux ? 
L’atmosphère nous enveloppe comme un océan presque 
sans bornes, et nous en occupons le fond, où nous sommes 
