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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
à Howard (i8o3), a été remaniée ; la photographie, nous 
l’avons déjà dit, est venue en aide à l’observation visuelle ; 
enfin, la mesure trigonométrique des hauteurs et des 
vitesses est à l'ordre du jour dans plusieurs stations. Dans 
la banlieue de Paris seulement, il existe deux bases 
mesurées, munies à leurs extrémités d’instruments perma- 
nents, établies pour cet objet. 
Mais ce ne sera toujours là, après tout, qu’une méthode 
bien rudimentaire, abstraction faite de l’intérêt inhérent à 
une connaissance plus approfondie des phénomènes relatifs 
aux condensations atmosphériques. Il n’y a pas toujours 
de nuages au ciel ; les bancs inférieurs masquent les 
couches plus élevées ; et d’ailleurs ce mode d’observation 
ne pourra jamais livrer qu’une minime partie des docu- 
ments indispensables. 
On a donc eu recours à des instruments de travail plus 
complets et plus puissants : ce sont les observatoires de 
montagne, les ballons et les cerfs-volants. 
De ces trois moyens, les observatoires de montagne 
constituent à coup sûr le plus imparfait. Ils ont d’abord le 
défaut essentiel d’être d’un prix exagéré, tant pour les 
dépenses de premier établissement que pour le coût d’en- 
tretien, ce qui limite forcément leur nombre. De plus, leur 
situation même dans des régions où les communications 
sont nécessairement rares et très primitives, ne permet pas 
une mise en œuvre satisfaisante des données qu’ils sont 
susceptibles de fournir. Enfin, et c’est là leur tort le plus 
grave, ils n’échappent pas suffisamment au principal 
inconvénient des stations ordinaires, à savoir l’influence 
troublante de la proximité du sol. Ainsi le thermomètre 
ne donnera pas sur les montagnes les indications qu’il 
donnerait à la même altitude en pleine masse atmosphé- 
rique, parce que sur les sommets comme dans la plaine 
les couches inférieures de l’air subissent le rayonnement 
de la surface terrestre. Le vent sera modifié dans sa direc- 
tion et dans son intensité par l’obstacle que lui opposent la 
