l’exploration de l’atmosphère. 
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montagne elle-même et toute la chaîne dont elle fait 
partie. L’hygromètre, à son tour, se ressentira de l’humi- 
dité propre du sol. Le baromètre seul ne sera guère mis 
en défaut. Encore faut-il bien reconnaître que ses indica- 
tions n’acquerraient toute leur valeur que par leur compa- 
raison avec les lectures correspondantes exécutées dans 
des stations appartenant à la même verticale dans des 
niveaux différents. Or cette condition n’est jamais parfai- 
tement réalisable, et souvent elle ne peut l’être avec une 
approximation même très grossière. 
Malgré ces défauts, les observatoires de montagne ont 
tenu un rôle très honorable dans la météorologie depuis 
l’invention du baromètre. On se rappellera d’abord que 
c’est l’observation comparée de cet instrument au pied et 
au sommet du Puy-de-Dôme, en 1648, qui permit à Périer, 
dans une expérience célèbre suggérée par Pascal, d'en 
établir la vraie théorie. Depuis lors, et surtout depuis le 
xviii 6 siècle, le baromètre devint l’accessoire obligé de 
toute ascension scientifique de montagne comme de tout 
voyage d’exploration, et le thermomètre ne tarda pas à 
l’accompagner. Mais, encore une fois, avant l’établissement 
des réseaux internationaux, ces expériences ne réunirent 
pas autre chose que des données empiriques à joindre 
aux innombrables données du même genre qui servent à 
établir les règles climatologiques. 
C’est ainsi que dans la première moitié de ce siècle, 
de Humboldt en Amérique, de Saussure, Kaemtz, Bravais 
et d’autres en Europe, par des observations prolongées 
au pied et au sommet des montagnes, étudièrent la loi de 
décroissance de la température avec les altitudes, celle 
des oscillations du baromètre à divers niveaux au-dessus 
de la mer, etc. Ces travaux, très méritoires d’ailleurs, ont 
fourni en somme peu de résultats de nature à faire pro- 
gresser la science, telle que nous l’entendons à présent. 
C’est en 1870 que semble avoir été fondée la première 
station de montagne. L’honneur en revient à M. Huting- 
