l’exploration de l’atmosphère. 
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la mer. Les résultats de ses travaux furent acceptés comme 
faisant autorité dans la science : mais son programme ne 
présente rien de neuf ni d’original, après celui de Robert- 
son. C’est dans cette ascension que fut établie définitive- 
ment la croissance du potentiel électrique avec l’altitude. 
Depuis Robertson et Gay-Lussac, entre lesquels il faut 
placer le physicien russe Sakharoff, on ne rencontre plus 
d’ascension scientifique avant i85o. A cette époque il se 
manifeste, surtout en France et en Angleterre, une ardeur 
inconnue jusque-là pour les voyages aériens à grande 
altitude. Barrai et Bixio, puis Flammarion, Tissandier 
et de Fonvielle en France, Welsh avec Green en Angle- 
terre, puis Glaisher avec Coxwell,se disputèrent tour à tour 
l’honneur d’avoir atteint les plus hautes altitudes, et celui 
d’avoir le plus contribué aux progrès de la connaissance 
de l’atmosphère. Nous ne citons que les plus illustres. 
La palme resta enfin à Glaisher, du moins pour long- 
temps. C’était le premier représentant de la science offi- 
cielle qui se lançait dans les airs : il était directeur du 
département météorologique à l’Observatoire de Green- 
wich. Ses ascensions, poursuivies avec une constance digne 
de tous les éloges, sont les plus complètes et les plus 
minutieusement exactes que l’on ait faites. Ce furent long- 
temps aussi les plus élevées. Glaisher croit avoir atteint 
îo ooo m. Mais ce chiffre est douteux et presque cer- 
tainement trop fort ; car les aéronautes avaient perdu 
connaissance à 85oo mètres. 
Ces sortes d’ascensions sont d’ailleurs très dangereuses. 
Le froid intense des hautes régions, et plus encore le 
manque de gaz respirable, produisent rapidement un 
engourdissement redoutable. La mort tragique de Sivel et 
de Crocé-Spinelli, le 1 5 avril 1875 , dans le ballon «le 
Zénith» qu’ils montaient avec M. G. Tissandier, en est un 
exemple lugubre. Néanmoins, ces accidents peuvent être 
évités par l’inhalation ou la déglutition d’oxygène qu’on 
embarque pour ces périlleuses expéditions, et ce moyen. 
