l’exploration de l’atmosphère. 
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seconde. A cette allure, la pression de haut en bas sup- 
portée par l’aérostat du chef de la résistance de l’air était 
telle, que les photographies prises au départ le montrent 
considérablement aplati et soumis à des embardées désor- 
données. A Berlin et à Saint-Pétersbourg, des ballons 
firent explosion ou tout au moins se crevassèrent. Ces 
mécomptes n’arrivèrent pas à MM. Hermite et Besançon, 
qui prenaient la précaution de munir le globe d’une manche 
assez allongée par laquelle le gaz pouvait fuser, sans 
cependant fuir assez rapidement pour rendre le ballon 
incapable de s’élever à une bonne altitude. On a proposé 
aussi l’emploi d’un délesteur automatique pour amortir 
l’impétuosité du lancement. 
La hauteur qu'on peut atteindre par ces méthodes n’est 
pas susceptible de croître indéfiniment ; et il n’est pas 
difficile d’assigner une limite qui ne sera jamais franchie. 
M. Renard, dans les Comptes rendus de l’Académie des 
Sciences de Paris, a fait connaître, le 12 décembre 1892, 
des formules qui donnent cette limite. En supposant le 
poids de l’enveloppe constant pour une même surface, par 
exemple de 5 o grammes par mètre carré, il trouve que 
l'altitude limite est augmentée de 61 33 mètres, chaque fois 
que le volume est décuplé. Ainsi, un ballon de 10 mètres 
cubes s’élevant à 18 400 mètres, un ballon de 100 mètres 
cubes arriverait à 24 533 mètres, et ainsi de suite. 
Or, il se trouve que les limites calculées de la sorte 
peuvent être reculées dans certains cas. Nous y faisions 
allusion tout à l’heure, en rapportant que plus d’une fois 
des ballons, notamment l’Aérophile de MM. Hermite et 
Besançon, le 17 novembre 1892 et le 2 1 mars i 8 g 3 , ont 
atteint des hauteurs plus fortes que celles qu’assignait le 
calcul. La différence doit être attribuée à réchauffement 
du gaz du ballon par les rayons du soleil. 
On savait bien que la force du rayonnement augmente, 
à mesure que la vapeur d’eau qui l’absorbe devient plus 
rare dans la haute atmosphère. C’est un fait connu depuis 
