l’atlas lunaire de mm. lœwy et puiseux. 129 
Rapprochons de ce dessin de Galilée la première planche 
de l’Atlas de MM. Lœwy et Puiseux dont une reproduc- 
tion sert de frontispice à cet article : par une heureuse 
coïncidence, les deux images correspondent à une même 
phase lunaire. Un simple coup d’œil suffit à mesurer le 
chemin parcouru ; il est immense : l’ébauche du Sidereus 
ressemble au cliché obtenu à Paris comme le plus 
grossier des fétiches africains à l’Apollon du Belvédère. 
J’insiste sur la comparaison, car l’Art véritable a sa place 
ici. Des esprits étroits l’ont cru incompatible avec les soi- 
disant procédés serviles de Niepce et de Daguerre; mal- 
gré eux, l’Art est entré dans ce nouveau domaine, sans 
lutte et par la force des choses. Aujourd’hui il y a droit 
de cité, et tout porte à croire que c’est pour longtemps. 
Il est vrai que ce chemin immense dont nous parlons, 
il a fallu trois siècles pour le parcourir : trois siècles, 
pour passer de ce que nous avons pu nommer le point de 
départ à ce que nous n’oserions nommer le point d’arrivée ; 
car, qui sait? peut-être le résultat que nous enregistrons 
si fièrement en ce moment, ne sera-t-il pour nos arrière- 
neveux qu’une étude de transition, excellente d’ailleurs, 
l’emportant d’autant sur les meilleurs dessins de Beer et 
Madler que ceux-ci l’emportent eux-mêmes sur l’ébauche 
de Galilée. 
Quoi qu’il en soit, chacune des deux productions que 
nous venons d’opposer caractérise le suprême effort de 
l’époque qui l’a vue naître ; à ce titre, leur comparaison 
est justifiée. Nous rencontrons de part et d’autre des 
savants éminents, que leur mérite et leur position ont 
placés à la tête du mouvement scientifique de leur temps; 
et le parallèle se poursuit, à certains égards, jusque dans 
les ressources si profondément différentes mises en œuvre 
par chacun d’eux. C’est, chez Galilée, la lunette primitive, 
construite de ses mains et perfectionnée par son génie, 
chef-d’œuvre de la dioptrique dans l’enfance. C’est, chez 
les savants français, l’auxiliaire si précieux de l’équatorial 
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