l3o REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
coudé, création de M. M. Lœwy, l’outillage complet de 
nos grands observatoires et les procédés infiniment déli- 
cats de la photographie contemporaine. 
La photographie ! il semble bien que ce soit elle surtout 
qui doive revendiquer la grande part dans le progrès 
accompli. Il serait téméraire d’y contredire. Remarquons 
cependant qu’il y aura bientôt trois quarts de siècle que 
Niepce et Daguerre se livraient à leurs retentissantes 
expériences, et que le plein succès de la photographie 
lunaire date à peine d’hier. A quoi peut tenir pareil 
retard? Pas à la négligence à coup sûr, car dès 1839 
Daguerre, le premier, orientait ses essais vers la reproduc- 
tion des corps célestes. Veut-on connaître à quoi ces 
essais le conduisirent? Arago nous en a conservé le sou- 
venir. « Jamais, dit-il, les rayons de la lune n’avaient 
produit d’effet physique perceptible ; les lames de plaqué 
préparées par M. Daguerre blanchissent au contraire à 
tel point sous l’action de ces mêmes rayons et des opéra- 
tions qui lui succèdent, qu’il est permis d’espérer qu’on 
pourra faire des cartes photographiques de notre satel- 
lite (1). » 
De fait, ces résultats étaient riches de promesses, mais 
de promesses seulement; la lame sensible blanchissait; 
c’était quelque chose, mais c’était tout. 
Reconnaissons-le donc, la seule invention de la photo- 
graphie est peu propre à rendre raison des progrès 
accomplis; nul doute même que les plaqués de Daguerre 
ne le cédassent de beaucoup aux grossiers dessins de 
Galilée. Aussi, pour tout esprit moins perspicace qu’Arago, 
le nouvel outil eût pu paraître impropre à un travail aussi 
délicat. En réalité, jamais on n’en avait eu de plus fin, 
ni de mieux taillé ; mais avant d’arriver à le manier avec 
succès, il fallait que la découverte de Galilée et la décou- 
(1) Arago, Œuvres, l. VII, p. 498. 
