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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
exigences. Devant elle, tout l’art du constructeur reste 
impuissant et toute l’habileté de l’observateur demeure 
inféconde. La voici : entre vingt nuits où la Lune se 
montre sur notre horizon, il n’j en a pas dix où elle 
atteigne la hauteur de 40 degrés, indispensable pour 
obtenir de bonnes images. Joignez à cela les caprices de 
l’atmosphère et vous verrez le nombre des soirées utili- 
sables se réduire dans une proportion décevante ; les 
chances sont moindres encore durant les heures matinales. 
Et ce n’est pas tout. 
Il se trouve, en effet, que les rares soirées que n’a pas 
éliminées ce double triage doivent en subir un troisième. 
Mettons les choses au mieux : la Lune est à belle hauteur, 
la vive clarté des étoiles fait présager un ciel d’une pureté 
parfaite ; il semble bien que ce soient là des conditions 
idéales. Oui, pourvu que l’atmosphère ne soit pas seule- 
ment limpide, mais encore parfaitement calme. La valeur 
du résultat demeure subordonnée dans une très large 
mesure au calme des images ; et la fixité absolue, cela se 
conçoit, est d’autant plus difficile à atteindre qu’on fait 
usage de systèmes optiques plus puissants. Le fait de 
l’abbé de Lacaille est resté célèbre : il observait au Cap 
pour le compte de « Messieurs de l’Académie « ; bon 
courage, bons instruments, ciel absolument pur, le digne 
savant avait tout cela ; il eut en plus une malencontreuse 
petite brise, bien maligne, bien persistante, et le pauvre 
astronome d’écrire avec tristesse : « Le vent rend impos- 
sible toute observation précise; voir couler tant de nuits 
d’un ciel si beau et n’en pouvoir profiter ! » 
Ainsi les conditions astronomiques et météorologiques, 
si capricieuses dans nos régions, semblent avoir fait 
alliance contre les tenants de la photographie lunaire. 
Resterait la ressource d’aller chercher fortune meilleure 
dans les régions tropicales : la Lune y plane au zénith, le 
ciel y est pur comme une glace; que de recoins tranquilles 
là-bas, où, dans le calme des nuits et loin du cap de 
