l’atlas lunaire de mm. lœwy et puiseux. i 3g 
Lacaille, l’œil puissant de l’équatorial trouverait à s’ouvrir 
en paix ! 
Plus d’une fois déjà cette ressource a été mise à profit ; 
qui ne sait ce que les savants américains ont réalisé à 
Aréquipa sous le ciel idéal du Pérou? Mais l’expédient 
n’est pas de ceux que l’on renouvelle tous les jours, et 
tant qu’il restera des observateurs dans nos régions moins 
fortunées, ils se heurteront à ces multiples et inévitables 
difficultés. Leur situation est celle d’un général en face 
d’une ville assiégée dont les remparts résistent à tous les 
assauts ; il n’a qu’un parti à prendre : bloquer la place et 
attendre qu’elle désarme. C’est ce qu’ont fait nos savants 
auteurs : « Ils ont laissé le temps travailler pour eux ( 1 ). » 
Un dernier mot touchant la genèse des planches de 
l’Atlas. 
Obtenus au foyer du grand équatorial coudé, les cli- 
chés originaux devaient être amplifiés pour livrer à la 
science tous les documents qu’ils recélaient. Sur ces 
images directes, merveilles de finesse et fruits d’un travail 
prodigieux, le diamètre lunaire atteint dix-huit centi- 
mètres environ : il fallait aller au décuple et plus loin 
encore. En conséquence, les plaques primitives furent sou- 
mises par régions à des agrandissements considérables ; 
de là de grandes diapositives que l’héliogravure Fillon a 
reproduites avec une rare fidélité. Ce sont les planches de 
l’Atlas. 
Ni corrections, ni retouches. Les chefs-d’œuvre qu’elles 
nous mettent sous les yeux, sont dus aux rayons lumi- 
neux seuls. Réfléchis une première fois sur l’écorce 
lunaire, une seconde fois sur le miroir extérieur de 
l’équatorial coudé, concentrés par son puissant système 
optique, brisés une troisième fois à la base de son axe 
polaire, ils ont fini par atteindre la glace sensible et y 
(1) Atlas lunaire , fasc. II. 
