l’atlas lunaire de mm. lœwy et puiseux. 147 
plaines unies et sombres. L’Apennin, par exemple, tombe 
perpendiculairement dans la mer des Pluies, cet immense 
océan situé à droite, où nagent en guise d’îlots des 
myriades de blocs et de cratères, et où Archimède, le plus 
grand d’entre eux, rappelle vaguement par sa ceinture 
circulaire et son fond uni l’atoll volcanique des archipels 
polynésiens. 
Voilà donc des croupes montagneuses bien semblables 
en apparence à nos chaînes terrestres. Cette plaine 
immense — la mer des Pluies — enchâssée dans son cadre 
de hauts sommets, a été rapprochée dès longtemps de la 
Transylvanie et de la Bohême (1). Le rapprochement 
était heureux ; et cependant il y a entre la chaîne ter- 
restre et la chaîne lunaire une différence profonde, si 
profonde, qu’à tout prendre le nom même que nous venons 
d’employer est inexact. « Les massifs montagneux de la 
Lune, dit l’Atlas, n’ont point, comme ceux de la Terre, 
une ligne de faite continue et n’émettent point de chaînes 
ramifiées ». Entassements de sommets, jetées de blocs, 
amas de pics déchiquetés, traînées, amoncellements : ils 
sont tout cela; mais rien en eux ne justifie le nom de 
chaîne. Jamais la ligne harmonieuse ondulant au loin, 
comme dans nos horizons à nous idéalisés encore par la 
perspective aérienne; leurs fortes indentations appellent 
le terme plus énergique de sierra. 
Voyez le Caucase, pour ne citer que lui. En quoi rap- 
pelle-t-il l’ossature puissante et continue de nos Hima- 
layas, ou de nos Cordillères ? Des alentours d 'Aristote où 
il prend naissance, jusqu’au mont Hadley qui en marque 
l’extrême limite, vingt trouées l’interrompent, le déchi- 
rent, le lézardent de fantastiques Thermopyles. Donnez 
aux deux mers qui l’avoisinent, non des flots froids de 
lave figée, mais les vagues alertes de nos méditerranées : 
vingt fois elles se seront mêlées avant d’atteindre à ce 
(1) “ Regio consimilis Boemiae » (Galilée). 
