l’atlas lunaire de mm. lœwy et puiseux. 149 
che si parlante, si étrangement fidèle à reproduire nos 
perspectives d’ici- bas, qu’il y aurait négligence impardon- 
nable à n’en faire nulle mention. Nous retrouvons une de 
ces perspectives dans la contrée qui avoisine le golfe des 
Iris, vraie mer intérieure aux contours arrondis, endor- 
mie entre le cap Héraclide et le cap Laplace. Escaladons 
ce dernier et promenons au loin notre regard : derrière 
nous, de hauts sommets encerclent le golfe ; une vallée 
élevée court le long de leur ligne de crête. Au nord, l’œil 
se perd dans un fouillis de blocs voisins de la côte, bri- 
sants gigantesques auxquels on a donné des noms en har- 
monie avec leurs formes athlétiques : Ténériffe , Straight 
Range,... A nos pieds, ou mieux à trois mille mètres 
au-dessous, car le cap Laplace lève haut le front, un piton 
isolé, vrai rocher Bayard, plonge perpendiculairement 
dans la surface immobile et glacée de la mer des Pluies. 
Au large, là-bas, devant nous, deux cirques de dimensions 
moyennes: même diamètre, même dépression, même mar- 
gelle des plus régulières : on dirait deux frères jumeaux. 
Ils ont nom Hélicon et Le Verrier. Or Hévélius et Ric- 
cioli ont, l’un et l’autre, dessiné la Lune avec une exacti- 
tude scrupuleuse, et tous deux signalent Hélicon, tous 
deux omettent Le Verrier. Pas la moindre mention, ni 
chez le prince des sélénographes d’antan ni chez l’infati- 
gable nomenclateur de Bologne. Qu’est-ce à dire ? qu’il y 
aurait eu récemment, qu’il y aurait encore peut-être des 
changements dans les accidents de l’écorce lunaire ? Pro- 
blème intéressant mais difficile, devant lequel les astro- 
nomes hésitent, se contredisent et, en fin de compte, s’en- 
tendent peu ou point. 
Si souvent déjà les variations d’éclairement ont donné 
lieu là-haut à des méprises ; les incidences rasantes ont, 
en l’espèce, une puissance magique qui transforme l’aspect 
des perspectives qu’elles illuminent, et la libration les 
vient diversifier à l’infini. D’autre part, certains faits sont 
si clairs, si palpables, qu’il faut plus que de la hardiesse 
