1 52 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
trent plus d’issues libres vers la surface et sont obligées 
de s’en créer de nouvelles. Dans une enveloppe encore 
médiocrement résistante, cette tendance se traduira par 
la formation de crevasses. Des laves s’épanchent par la 
voie ainsi ouverte à la surface de la Lune. Elles ne 
tardent pas à se solidifier, en laissant aux portions qu’elles 
ont recouvertes l’aspect de plaines unies. En même temps 
cés efforts de soulèvement, agissant sur des aires éten- 
dues, irrégulièrement délimitées, commencent à dessiner 
des massifs montagneux. Les régions élevées, pauvres en 
cirques, hérissées de scories dont l’accumulation s’est faite 
sans aucune régularité, peuvent donner une idée de ce 
que devait être alors l’aspect de notre satellite. 
Troisième période. Genèse des cirques. Origine des 
montagnes centrales. 
Avec le temps, l’écorce devient plus solide ; elle ne 
s’ouvre plus que sous l’action de pressions intérieures 
assez puissantes pour la soulever, produisant ainsi des 
intumescences coniques, premiers linéaments de cirques. 
Ceux-ci acquièrent leur physionomie actuelle par l’affais- 
sement progressif et la submersion partielle de leur 
région centrale. 
Quatrième période. Affaissements généraux donnant 
naissance aux dépressions connues sous le nom de mers. 
A la longue, les soulèvements doivent passer à l’état 
d’exception et n’embrasser que des aires de plus en plus 
réduites. Au contraire, des affaissements généraux devien- 
nent possibles et même ils doivent s’étendre à des sur- 
faces d’autant plus grandes que la croûte est plus capable 
de se maintenir sans appui. Alors s’ouvre la période la 
plus grandiose et la plus durable dans ses effets, celle qui 
entraîna la destruction d’une grande partie du relief 
antérieur, et donna à l’ensemble du globe lunaire un 
aspect très peu différent de celui que nous lui voyons 
aujourd’hui. Ces affaissements, provoqués par la contrac- 
tion générale du fluide intérieur, embrassent à la fois les 
