l’atlas lunaire de mm. lcewy et PUISEUX. 1 53 
vastes régions que nous désignons sous le nom de mers 
et font refluer à la surface, en nappes uniformes, d’énormes 
quantités de lave. Des plateaux montagneux se consti- 
tuent à l’état de massifs isolés, et dans les intervalles une 
foule de sillons et de cirques disparaissent par submersion. 
On se fera une idée de l’importance du changement opéré, 
en comparant les régions polaires et équatoriales, si dis- 
semblables aujourd’hui, et qui, sans doute, offraient aupa- 
ravant le même aspect. Les premiers traits nouveaux qui 
se montrent dans les plaines uniformes ainsi créées sont 
des crevasses qui suivent leurs bords et s’agrandissent 
avec les progrès de l’affaissement, jusqu’au moment où 
un nouvel épanchement de lave s’y fait jour, les obstrue 
ou les transforme en cordons saillants. Les fissures les 
plus récentes peuvent cependant demeurer ouvertes ou se 
révéler par la différence d’altitude qui existe entre les 
deux rives. 
Cinquième période. Éruptions volcaniques. Taches 
blanches et traînées divergentes . 
La quatrième période a ramené l’écorce lunaire à un 
état plus stable, dont il ne paraît pas possible actuelle- 
ment de prévoir le terme. Toutefois, l’existence détachés 
et de traînées qui recouvrent indifféremment les mers, les 
plateaux, les remparts et le fond des cirques, prouve sans 
réplique l’existence d’une phase d’activité plus récente 
que la solidification de la surface des mers. 
11 y a donc lieu de considérer une cinquième période, 
celle où, en raison de l’épaisseur croissante de l’écorce, 
les forces volcaniques les plus intenses arrivent seules à 
se manifester par des éruptions violentes, temporaires et 
limitées à des orifices de peu d’étendue. Dans les parties 
montagneuses, elles créent des ouvertures parasites qui 
dégradent et rendent parfois méconnaissables les forma- 
tions anciennes. Dans les mers, les forces volcaniques 
obligées de traverser une croûte plus épaisse et plus 
homogène, provoquent l’apparition de cônes réguliers, 
