170 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
pesait 18 827,15 grains. Le kilogramme des Archives fut 
ajusté de façon à avoir exactement ce poids dans le vide. 
On le voit, la détermination du kilogramme fut faite 
avec tout le soin qu’il était possible d’apporter à cette 
époque à ce genre d’opérations; si de fait l’étalon se trouve 
entaché d’une erreur relativement considérable, supérieure 
de beaucoup à celle qu’auraient pu supposer ses créateurs, 
ceux-ci n’en sont pas responsables. Elle provient évidem- 
ment, pour la plus grande partie, des instruments employés 
qui, à cette époque, ne pouvaient pas donner de résultats 
plus précis. 
On n’est pas encore définitivement fixé sur l’erreur qui 
affecte la valeur théorique du kilogramme; on sait seule- 
ment qu’il est trop lourd de plus d’un décigramme, c’est- 
à-dire que le kilogramme des Archives pèse au moins 
100 milligrammes de plus qu’un décimètre cube d’eau dis- 
tillée prise à la température de -j~4°- A plusieurs reprises, 
depuis 1799, la détermination du poids du décimètre cube 
d’eau a été refaite et par divers savants; les résultats se 
sont montrés nettement discordants et, chose étrange, la 
valeur admise par Lefèvre -Gineau et Fabroni paraît 
encore une des meilleures; certaines de ces détermina- 
tions avaient fait croire que l’inexactitude du kilogramme 
pouvait atteindre 3 oo à 400 milligrammes, mais les der- 
nières mesures faites au Bureau international des poids 
et mesures, comme nous le verrons, la réduisent à 101 mil- 
ligrammes environ. 
Les difficultés de cette détermination proviennent de la 
multiplicité des éléments de réduction dont il faut tenir 
compte dans les calculs et de l’influence considérable, sur 
les résultats, de la moindre erreur commise dans la mesure 
des dimensions du corps dont on détermine la perte en 
poids dans l’eau. Nous insisterons plus longuement sur ce 
point, lorsque nous examinerons la question de la valeur 
absolue du kilogramme. 
Les deux unités fondamentales du système métrique 
