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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
damentale les dimensions mêmes du globe, puisque le 
mètre, comme nous venons de le voir, est purement et 
simplement une fraction, admise pour étalon de longueur, 
de la toise du Pérou. Le système métrique conserve 
cependant sur tous les autres systèmes de mesures l’im- 
mense supériorité de cette coordination simple et logique 
entre toutes ses parties qui de l’étalon de longueur fait 
dériver les diverses unités, leurs multiples et leurs sous- 
multiples, suivant les règles de la numération décimale. 
C’est à cet avantage qu’il doit d’être devenu le système de 
mesures commun à la plupart des nations civilisées. Ainsi 
qu’on l’a dit, le genre humain déjà uni par la notion des 
grandeurs abstraites, au moyen de la numération déci- 
male, le devient chaque jour davantage par une notion 
commune des grandeurs concrètes, au moyen de l’emploi 
général et uniforme de la langue et des types du système 
métrique décimal. 
Après le démembrement de l’Empire français, le sys- 
tème métrique était resté en usage dans la plupart des 
Etats qui avaient été soumis à ses lois. Le plus souvent 
cependant, les nouvelles unités y avaient pris et conservé 
les noms des mesures anciennes qu’elles avaient rempla- 
cées ; c’est ainsi qu’en Belgique, jusqu’en 1 836, le mètre, 
le kilogramme, le litre s’appelaient respectivement aune, 
livre et pinte des Pays-Bas. 
Le système métrique était donc entré dans les habi- 
tudes commerciales d’une partie importante des Etats 
européens. En outre, les facilités considérables qu’otfre, 
dans la pratique des sciences expérimentales, l’emploi de 
ce système, en avaient peu à peu répandu l’usage dans la 
plupart des laboratoires et lui avaient acquis rapidement 
droit de cité auprès du public scientifique des diverses 
nations. D’autre part, les Expositions universelles qui 
s’étaient succédé depuis le milieu du siècle, amenant, 
avec le développement incessant des moyens de commu- 
nication, des rapprochements de plus en plus fréquents et 
