LE SYSTÈME MÉTRIQUE ET SES NOUVELLES BASES. 173 
intimes entre les diverses nations, faisaient sentir chaque 
jour davantage à tous les esprits éclairés les inconvénients 
de la diversité des mesures et la nécessité d’arriver à 
l’établissement d’un système uniforme. 
Aussi, le V me Congrès international de statistique tenu 
à Berne exprimait-il le vœu de voir une Commission inter- 
nationale réaliser un étalon universel de longueur établi 
d’après le mètre. 
D’une façon plus précise encore, la Conférence interna- 
tionale de géodésie, réunie à Berlin en 1867, préconisait 
l’établissement d’un système universel des poids et mesu- 
res ; elle décidait notamment ceci : « La Conférence 
recommande la construction d’un nouveau mètre européen , 
pour servir à l’avenir de mesure générale dans tous les 
pays européens. La longueur de ce mètre différera aussi 
peu que possible du mètre des Archives de France et lui 
sera comparée avec la plus grande exactitude. « 
En 186g, sur l’initiative de M. de Jacoby, l’Académie 
des Sciences de Saint-Pétersbourg nomma une Commission 
dans le but de soumettre à une réunion internationale 
plusieurs questions au sujet de l’établissement d’un sys- 
tème général pour la mesure des longueurs et des poids. 
Cette Commission constatait que toutes les nations civi- 
lisées avaient, de fait, reconnu au système métrique le 
caractère d’un système universel et, en principe, adopté 
comme base de ce système les étalons déposés aux 
Archives de France. Elle se prononçait donc pour le choix 
définitif de ce système métrique comme système univer- 
sel , avec le mètre des Archives, bien que théoriquement 
inexact, comme base fondamentale. 
Elle faisait remarquer que les copies de ce mètre qui, 
dans les divers Etats, devaient servir d’étalons nationaux, 
avaient été réalisées jusque-là indépendamment les unes 
des autres ; quelles n’étaient pas construites de la même 
matière et n’étaient comparées avec le mètre des Archives 
ni à la même température, ni d’après les mêmes méthodes. 
