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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
De ce manque d’uniformité, résultaient nécessairement, 
entre ces copies, des différences détruisant l’identité qui 
doit exister entre les étalons prototypes d’une même unité. 
Pour ces motifs, l’Académie estimait qu’on ne pouvait 
obtenir l’unification des poids et mesures que par les soins 
d’une Commission internationale , et elle émettait le vœu 
de voir le gouvernement impérial inviter les Etats étran- 
gers à concourir à la formation de cette Commission. 
L’Académie des Sciences de Paris, saisie de cette pro- 
position, se rallia à la manière de voir de l’Académie de 
Saint-Pétersbourg et pria le gouvernement français de 
provoquer la réunion d’une Commission internationale. 
Celle-ci devait avoir pour mission d’étudier les moyens de 
pourvoir les différents Etats d’étalons soigneusement 
déterminés. En 1869, le gouvernement français adressa 
cette invitation aux diverses Puissances qui l’accueillirent 
favorablement. 
Les délégués de trente Etats (1) se réunirent à Paris, 
une première fois au mois d’août 1870, une seconde 
fois en septembre 1872, sous le titre de Comité interna- 
tional du mètre. Ses membres étaient au nombre de 5 1 et 
comptaient parmi eux les représentants les plus éminents 
des sciences astronomiques et physiques. La Belgique 
était représentée par MM. Maus, Stas et Heusschen. 
Avant d’examiner les moyens à mettre en œuvre et les 
méthodes à suivre pour établir les étalons internationaux, 
le Comité devait d'abord décider quelles unités fondamen- 
tales il convenait d’adopter et à quelle institution il fallait 
confier le soin d’exécuter les décisions prises. 
Aucune délibération n’était nécessaire pour fixer le 
choix des unités fondamentales; le mètre et le kilogramme 
(1) Allemagne , Angleterre, République Argentine, Autriche-Hongrie, 
Bavière, Belgique, Chili, Colombie, Danemark, Espagne, Etats-Unis d'Amé- 
rique, République de l’Équateur, France, Grèce, Italie, Nicaragua, Pays-Bas, 
Pérou, Portugal, Russie, Saint-Siège, San Salvador, Suède, Norwège, Suisse, 
Turquie, Uruguay, Venezuela, Wurtemberg. 
