LE SYSTÈME MÉTRIQUE ET SES NOUVELLES BASES. 1 79 
mesures , comptant des représentants de tous les États 
signataires de la convention et qui se réunirait tous les 
six ans. 
Cette convention, signée le 20 mai 1875, fut ratifiée 
immédiatement par seize États ; cinq autres y ont adhéré 
depuis. Actuellement, tous les États européens — à l’excep- 
tion de la Grèce, de la Hollande, du Luxembourg et du 
Monténégro -- et les États-Unis de l’Amérique du Nord, 
le Pérou, la République Argentine, le Venezuela, le 
Mexique et le Japon font partie de l’Union. 
Les frais de premier établissement du Bureau furent 
fixés à 400 000 francs ; les budgets annuels de 75 000 
francs, pendant les années 1876 et 1877, s’élevèrent à 
100 000 francs pendant la période de confection des éta- 
lons et furent ensuite ramenés à 75 000 francs (1889). 
Chaque État contribue aux dépenses au prorata de sa 
population, et d’après une échelle décroissante, suivant 
que, dans l’État contractant, le système métrique est 
obligatoire, facultatif ou n’est pas encore introduit : les 
premiers payent 3 , les seconds (Japon, États-Unis, Grande- 
Bretagne et Irlande) 2, et les troisièmes (Russie et Dane- 
mark) 1 . 
La Belgique a contribué pour une somme de 8 000 
francs aux frais de premier établissement, et elle verse 
annuellement 1257 francs pour l’entretien du Bureau. Ce 
dernier a été établi dans les locaux agrandis de l’ancien 
pavillon de Breteuil, à l’entrée du parc de Saint-Cloud, à 
Sèvres. 
La création de ce Bureau était le complément indispen- 
sable de l’adoption du système métrique comme système 
universel de mesures. Une organisation centrale, interna- 
tionale et scientifique pouvait seule, en effet, assurer la 
conservation indéfinie des prototypes internationaux, 
sauvegarder l’authenticité des copies qui doivent en être 
délivrées, et prévenir l’altération des prototypes nationaux 
en les soumettant aux vérifications périodiques nécessai- 
