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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
chant à résoudre le problème de diminuer, dans les 
comparaisons, l’erreur due au pointé des traits. On sait 
en effet, qu’avec le microscope à micromètre à til mobile, 
la moindre erreur dans la mise au point amène une 
variation notable dans la tare du microscope, c’est-à-dire 
dans la valeur millimétrique du déplacement du fil réti- 
culaire. La solution réalisée ici est complète ; on détermine 
la tare du microscope pendant les opérations mêmes de 
chaque comparaison. 
En vue d’obtenir une homogénéité de composition aussi 
parfaite que possible, le Comité avait décidé que toutes 
les barres destinées à la confection des mètres seraient 
tirées d’un même lingot. En 1874, le Conservatoire des 
Arts et Métiers avait, dans ce but, effectué la coulée d’un 
lingot de 25o kilogrammes de platine iridié ; mais un 
défaut dans l’épuration des métaux constituant l’alliage, 
y laissa subsister 2,5 p. c. de métaux étrangers. Bien 
qu’un si minime écart n’eût pu , semble-t-il, présenter 
aucun inconvénient au point de vue de l’inaltérabilité des 
prototypes, le Comité, désireux d’écarter tout doute à 
cet égard, refusa cet alliage. Après des essais qui durèrent 
plusieurs années, la maison Johnson Mattey et C ie de 
Londres fut chargée de la fourniture des nouveaux proto- 
types. La fabrication en a été effectuée sous le contrôle 
incessant, au point de vue chimique, de Stas et de Debray. 
La seule préparation de l’iridium, au degré de pureté 
qu’on voulait obtenir, ne demanda pas moins d’une année 
entière. Le contrat passé avec la maison Johnson date 
de 1882; les cylindres destinés à confectionner les kilo- 
grammes furent livrés en octobre 1884, et les règles sur 
lesquelles furent tracés les mètres, de 1 885 à 1887. 
Nous croyons qu’il n’est pas superflu d’insister sur ces 
détails pour montrer avec quelle persévérance le Comité 
international a poursuivi l’un des buts qu’il s’était proposé 
d’atteindre : assurer une identité complète de composi- 
tion entre tous les prototypes nationaux. Ces soins ne 
