LE SYSTÈME MÉTRIQUE ET SES NOUVELLES BASES. 1 g 1 
de calculer la position de la mise au point exacte. L’appli- 
cation de ce procédé permit, en effet, d’effectuer les com- 
paraisons avec une précision satisfaisante, mais inférieure 
a celle qu’on obtient dans la comparaison de deux mètres à 
traits. 
Une seconde source d’erreurs, plus sérieuse, affecte les 
résultats des comparaisons dans lesquelles intervient la 
règle des Archives. Elle provient de l’ignorance où l’on 
se trouve de la vraie valeur de son coefficient de dilata- 
tion, ce coefficient n’ayant jamais été déterminé directe- 
ment, vu la nature légèrement poreuse du métal. Dès lors, 
pour éviter l’influence de la dilatation, il aurait fallu pou- 
voir effectuer les comparaisons à une température aussi 
voisine que possible de o°; mais dans ce cas, l’influence 
nuisible de la chaleur rayonnée par l’observateur atteint 
son maximum. C’est pour ce motif qu’en général il est 
préférable de faire les observations à la température 
ambiante. Il était donc impossible d’échapper à un incon- 
vénient sans tomber dans un autre, et l’on ne pourrait 
exiger une précision considérable dans le résultat des 
comparaisons faites pour établir le rapport du prototype 
international au mètre des Archives. 
M. Bosscha (1), en critiquant les opérations de la Com- 
mission, et après avoir conclu, des résultats d’un certain 
nombre d’observations antérieures, qu’il était possible de 
comparer au mètre des Archives une règle à traits avec 
une précision d’un demi-micron environ, a prétendu que 
le prototype international, tel qu’il résulte des travaux de 
la Commission, est trop court d’environ 2,6 microns. 
Certaines des critiques de M. Bosscha peuvent paraître 
justifiées, notamment celles qui considèrent comme infé- 
rieures aux autres les observations faites à des tempéra- 
tures assez éloignées de la température de o°. Il eût été 
(l) Comptes rendus de l'Académie des Sciences, 1891, t. 11, p. 545 ei 1892, 
t. I, p. 950. 
