LE SYSTÈME MÉTRIQUE ET SES NOUVELLES BASES. I g3 
du système métrique, est que le mètre des Archives a été 
remplacé par un nouvel étalon de longueur ne différant 
de ce dernier que d’une quantité négligeable, mais possé- 
dant sur lui les avantages considérables de pouvoir être 
reproduit avec un beaucoup plus haut degré de précision, 
et de présenter des garanties bien supérieures de con- 
stance et d’inaltérabilité (1). 
C’est ainsi qu’en jugea le Comité international des 
poids et mesures ; et voici ce qu’il décida dans sa séance 
du 23 septembre 1891, après avoir examiné les critiques 
de M. Bosscha : «■ Le Comité admet qu’il n’est pas sans 
intérêt d’établir aussi exactement que possible les rap- 
ports entre d’autres étalons importants et la nouvelle 
unité ; mais lorsqu’il s’agit de comparer cette unité, qui 
est un prototype à traits, à un étalon à bouts, comme 
celui des Archives, le degré d’exactitude auquel on peut 
parvenir ne permet pas d’établir sûrement des équations 
aussi faibles que celles qui figurent dans le mémoire de 
M. Bosscha. 
« Le Comité international des poids et mesures conclut 
que, dans l’intérêt de l’invariabilité et de l’unité des poids 
et mesures, il n’est pas admissible de faire dépendre de 
corrections incertaines et incessantes la base du système 
métrique, maintenant définie matériellement par le proto- 
type international. « 
Actuellement donc, le mètre est défini non par sa rela- 
tion avec une grandeur naturelle donnée, mais par la 
longueur de l’étalon matériel qui le représente. La Com- 
(1) La supériorité des règles à traits sur les règles à bouts est notable. Même 
si les surfaces terminales sont parfaitement polies, l’exactitude qu’on peut 
atteindre dans les comparaisons des étalons à bouts est cinq fois moindre 
que celle qu’on obtient avec les étalons à traits. 
Si les surfaces terminales ne sont pas parfaitement planes, ce qui est le 
cas de la plupart des anciens mètres à bouts, les erreurs sont encore plus 
fortes et peuvent s'élever jusqu'à 2 /j. fü n:e Confèrence générale des P. et M. 
Comptes Rendus, p. 24). 
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