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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
lèlement l’une derrière l’autre, et dont la première peut 
se déplacer parallèlement à elle-même. Par un dispositif 
approprié, nous pourrons observer des franges circulaires 
produites par l’interférence des rayons lumineux réfléchis 
par les parties antérieure et postérieure de la lame d’air 
comprise entre ces deux plans. Si l’on fait varier la distance 
entre ceux-ci, en déplaçant le premier, on voit les franges 
circulaires se resserrer, se substituer successivement l’une 
à l’autre en même temps que le centre des anneaux devient 
alternativement brillant ou obscur. A chaque substitution 
d’une frange à la suivante, correspond une variation de la 
distance entre les deux plans d’une demi-longueur d’onde 
de la lumière employée. Il est donc possible de compter 
le nombre de longueurs d’onde de cette lumière équivalent 
à un déplacement déterminé du plan. 
Supposons un instant qu’on dispose d’une source de 
lumière suffisamment homogène pour qu’on puisse obser- 
ver la production de franges d’interférence quand la dis- 
tance entre les lames s’accroît jusqu’à valoir un mètre ; 
admettons, de plus, qu’on puisse repérer très exactement 
les positions initiales et terminales de la lame mobile. Il 
sera, dans ce cas, évidemment possible de construire un 
appareil permettant de déterminer directement le nombre 
de longueurs d’onde contenues dans un intervalle de 
1 mètre. Cet appareil ne serait autre chose que l’appareil 
classique de Desains, construit à une grande échelle. Deux 
obstacles insurmontables s’opposent à sa réalisation : le 
défaut d’une lumière suffisamment homogène et l’impossi- 
bilité où l’on se trouverait de compter, sans erreur, les 
trois millions de substitutions successives de franges (si 
l’on employait, par exemple, la radiation rouge du cad- 
mium comme source lumineuse) qu’il faudrait noter pen- 
dant le déplacement progressif du plan sur une longueur 
de 1 mètre. 
C’est cependant par une méthode basée sur ce principe 
que M. Michelson est parvenu à résoudre le problème. 
