LE SYSTÈME MÉTRIQUE ET SES NOUVELLES BASES. 1 99 
réfractomètre qui a permis à M. Michelson d’obtenir la 
production des franges d’interférence. 
En S se trouve une source lumineuse qui envoie un 
faisceau de rayons parallèles sur une lame de verre L dont 
la face tournée vers la source est recouverte d’une couche 
transparente d’argenture. Ce faisceau se divise en deux 
parties : un faisceau transmis qui, après avoir traversé 
l’épaisseur de la lame L, se réfléchit une première fois sur 
le miroir M, puis sur le miroir R, et, revenant sur ses pas, 
retraverse l’épaisseur de la lame L pour se réfléchir une 
dernière fois sur le dos de la face argentée de cette lame 
qui finalement le renvoie vers la lunette d’observation O ; 
un faisceau réfléchi qui, après avoir traversé la lame C, 
d' épaisseur égale à celle de L, se réfléchit sur le miroir E, 
traverse les lames C et L et se dirige vers la lunette d’ob- 
servation O. Les chemins parcourus par les deux faisceaux 
seront donc entre eux comme les distances LMR et LE. 
Comme ces deux faisceaux sont issus d’une même source 
et se superposent en O, ils pourront donner naissance à 
des franges d’interférence, et les choses se passeront pour 
l’observateur comme si les deux miroirs R et E étaient 
dans la même direction et comprenaient entre eux une 
lame d’air d’épaisseur égale à la différence des chemins 
LMR— LE, ou à la distance du miroir E à l’image R 1 , dans 
ce dernier, du miroir R. 
Sur le miroir R est tracé un quadrillage à traits espacés 
de 5 millimètres qui sert à repérer la position des franges 
et que pour cette raison M. Michelson a appelé plan de 
référence. La lame C, mobile autour d’un axe perpendicu- 
laire au plan de la figure, constitue le compensateur qui, 
analogue à celui du réfractomètre interférentiel de Jamin, 
sert à modifier d’une quantité infiniment petite la différence 
de marche entre les faisceaux interférents. 
Les miroirs R et E sont montés chacun sur un chariot 
glissant sur des coulisses rectilignes parfaitement dressées 
qui permettent de déplacer les miroirs suivant une direc- 
