LE SYSTÈME MÉTRIQUE ET SES NOUVELLES BASES. 201 
étalon optique, qu’à l’exemple de M. Benoît nous appelle- 
rons étalon Michelson. 
Un pareil étalon est constitué essentiellement, comme 
on le voit par la figure 2 qui représente l’étalon de 1 déci- 
mètre, par deux miroirs, A et B, exactement parallèles 
placés en escalier aux extrémités d’un barreau en bronze 
sur lequel ils sont solidement maintenus. 
Ce barreau porte latéralement en C, un appendice sur 
lequel est tracé un trait très fin de 2 à 3 microns d’épais- 
seur, perpendiculaire à l’axe du barreau. L’étalon ainsi 
Fig. 2. 
constitué est monté sur le chariot sur lequel tout à l’heure 
nous supposions fixé le miroir E. Ce chariot peut, à la 
façon du chariot d’une machine à diviser, être déplacé 
parallèlement à lui-même sur une coulisse parfaitement 
dressée au moyen d’une vis micrométrique d’une longueur 
utile d’un peu plus de î mètre. 
Supposons qu’on ait déterminé le nombre de longueurs 
d’onde équivalent à l’intervalle AB, et voyons comment 
cet intervalle a été comparé au mètre lui-même. A côté 
de la coulisse sur laquelle glisse le chariot se trouve 
placé un mètre étalon, soigneusement comparé au mètre 
prototype, et sur le bâti de l’instrument sont montés 
deux microscopes à micromètre à fil mobile, braqués cha- 
cun sur l’un des traits terminaux du mètre étalon, et 
d’ouverture assez grande pour pouvoir en même temps 
viser le trait tracé sur l’appendice latéral C de l’étalon 
Michelson. 
En déplaçant le chariot, on pourra substituer le plan A 
au plan B, et s’assurer du moment où cette substitution 
