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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Quelle est la portée de cette comparaison du mètre 
aux longueurs d’onde du cadmium ? Tout d’abord, évi- 
demment, elle procure un témoin naturel de l’invariabilité 
de l’étalon fondamental du système métrique. Mais le 
principal résultat de ce magistral travail , est d’avoir 
fourni une méthode pratique et complètement étudiée 
pour la mesure des longueurs par les procédés interféren- 
tiels, et d’avoir établi la valeur métrique des ondulations 
des raies du cadmium avec une précision et une autorité 
qui en font de véritables étalons de longueur. 
En particulier, la connaissance si exacte que l’on pos- 
sède maintenant de la valeur de ces longueurs d’onde, a 
permis d’établir avec sécurité des étalons du millimètre et 
du centimètre. Jusqu’à présent, les valeurs de ces sous- 
multiples du mètre devaient être déduites de la longueur 
totale du mètre par un étalonnage long et laborieux, dont 
le degré de précision, toujours incertain, diminue au fur 
et à mesure qu’on passe d’un sous-multiple du mètre à un 
sous-multiple inférieur. 
Le Bureau international a tout récemment entrepris 
l’établissement de l’étalon du millimètre et du centimètre 
d’après ces procédés (1). La précision obtenue dans la con- 
fection de ces étalons n’est limitée que par la nécessité de 
faire intervenir dans les mesures les microscopes du com- 
parateur. En valeur absolue, la précision avec laquelle on 
peut déterminer optiquement la longueur d’un étalon 
Michelson d’un millimètre ou d’un centimètre paraît être 
d’environ 0,009 micron, tandis qu’il semble difficile 
d’atteindre une précision supérieure à un dixième de 
(i) V. Rapport du Comité Intern. des P. et M. aux gouvernements... 
pour l’année 1897, p. 2. — Le Bureau international s’est chargé de confec- 
tionner des échelles de I décimètre divisées en millimètres, dont tous les 
centimètres, les millimètres du premier centimètre, et les dixièmes de milli- 
mètre d’un millimètre subdivisé en dixièmes, seront étudiés d’après des éta- 
lons optiques déterminés comme nous venons de le dire. 
La r ègle est en métal Invar (acier au nickel, à dilatation minima, à 35,7 °/ 0 
de nickel) de M. Guillaume. 
