LE SYSTÈME MÉTRIQUE ET SES NOUVELLES BASES. 21 1 
L’extrême précision à laquelle l’emploi des procédés 
interférentiels permet d’atteindre dans la mesure des 
épaisseurs, a engagé les expérimentateurs à recourir à ce 
moyen; mais si les procédés optiques permettent, en valeur 
absolue, d’arriver à une précision supérieure, par contre, 
comme il faut toujours avoir recours, pour les appliquer 
à des corps transparents et de faibles dimensions, l’erreur 
relative est plus considérable que si l’on emploie des corps 
volumineux dont les dimensions se mesurent au compa- 
rateur. Afin de profiter des avantages de l'une et de 
l’autre méthode, le Bureau international des poids et 
mesures a décidé de les utiliser toutes deux dans le grand 
travail qu’il a entrepris de la détermination de la masse 
du décimètre cube d’eau distillée. 
Commencée en 1892, cette détermination sera le cou- 
ronnement des travaux qui incombaient au Bureau pour 
accomplir d’une façon complète l’œuvre de la réorgani- 
sation scientifique du système métrique. Les résultats 
définitifs de cette étude seront probablement publiés dans 
le courant de 1899. Il serait prématuré de décrire en 
détail les procédés suivis. Une première série de détermi- 
nations (1) a été faite au moyen d’un cube de verre d’un 
volume de 122 , 5 centimètres cubes environ dont les dimen- 
sions ont été évaluées en longueurs d’onde de la radia- 
tion rouge du cadmium, par un procédé optique qui com- 
bine les méthodes de Fizeau et de M. Michelson. Une 
seconde série a été effectuée au moyen d’un cylindre de 
nickel d’un volume égal à 21 3,7 centimètres cubes environ 
dont les dimensions ont été mesurées au moyen d’un 
comparateur à palpeurs. 
Ces deux séries complètement indépendantes ont con- 
duit respectivement aux valeurs : ^amme = 0,999899 
et 0,999898, dont la concordance semble assurer l’exac- 
titude. 
(I) P. V. des séances du Com. I. des P. et M., 1897, pp. 66 et suiv. 
