Définition. Organisation. Premiers résultats 
Depuis une cinquantaine d’années, le Crédit agricole 
est le problème à l’ordre du jour en Economie rurale. 
En dépit de son rang privilégié dans les discussions 
des Congrès et dans les études des agronomes, il est 
demeuré longtemps plein de vague et d’incertitude. Sous 
le contre-coup des indécisions de la doctrine, les essais 
de mise en pratique aboutissaient sans retard à un piètre 
avortement. 
Ebloui parles succès remportés dans les autres branches 
du crédit par les puissantes créations à charte légale : 
Banque nationale, Banque de crédit foncier, Caisse 
d’Epargne, on se berçait de l’espoir facile que, pour réussir, 
il suffisait de faire un décalque de ces institutions pour 
l’agriculture; on croyait qu’il fallait faire grand. 
De là, notamment en France, une succession non inter- 
rompue de projets, contre-projets, rapports de commis- 
sions spéciales, réclamant, avec une réforme de droit civil 
ou de droit commercial, l’extension des rouages d’une 
banque existante ou l’édification d’une banque nouvelle, 
armée de privilèges : émissions de papier, d’obligations à 
garantie, etc. 
La vérité était ailleurs. La notion exacte du crédit 
agricole était au pôle opposé à celui d’où l’on partait. 
L’organisation, qui était tentée par en haut, avec un insti- 
tut millionnaire, un siège social dans la capitale, des 
