LE CRÉDIT AGRICOLE EN BELGIQUE. 23 1 
fois corrobore ces proportions. Dans quelques caisses, 
qui font exception dans le tableau, ce prêt maximum 
s’élève jusqu’à 2000, 3 ooo ou 4000 fr. ; dans trois ou 
quatre caisses, jusqu’à 7000 et même 8000 fr.; dans la 
plupart, il est d’environ 5 oo fr. Quant à la somme mini- 
ma, elle s’abaisse parfois jusqu’à un chiffre insignifiant 
qu’on croirait en dessous de la ligne de flottaison du 
crédit : à savoir 5 fr. et même 3 fr., la moyenne étant 
d’environ 5 o francs. 
Les prêts ne sont consentis par la Spaar- en Leengilde 
qu’avec une garantie spéciale ; la nature de la garantie 
usitée démontre encore qu’il s’agit bien de crédit per- 
sonnel. Le recensement des garanties ne renseigne que 
1 5 affectations hypothécaires et 64 privilèges agricoles ; 
tous les autres prêts sont cautionnés, constatation double- 
ment favorable, parce que le cautionnement est l’indicateur 
du crédit personnel et l’initiateur à la mutualité et à la 
solidarité sociale. 
U ne dernière remarque relative aux chiffres qui vien- 
nent d’être cités; s’ils révèlent un bilan d’activité prospère 
et progressive, ils ne sont pourtant que le résultat mini- 
mum obtenu, à la date à laquelle ils sont rapportés. En 
effet, si la statistique renseigne au 3 i décembre 1897 
l’existence de 1 65 caisses, un nombre important datait 
de moins d’un an, et 17 notamment de moins de trois 
mois : la période d’organisation n’était donc pas encore 
franchie ; de plus, parmi les anciennes même, quelques- 
unes ne figurent que nominalement, ayant adressé leurs 
renseignements trop tard pour la publication ou ne les 
ayant pas fait connaître du tout, comme par exemple les 
caisses libres, c’est-à-dire non affiliées à une Caisse cen- 
trale. 
L’examen de la durée pour laquelle les prêts sont 
consentis, fait ressortir la différence caractéristique qui 
existe entre le crédit commercial et le crédit agricole. 
L’escompte commercial est à cent jours ; l’échéance agri- 
