LE CRÉDIT AGRICOLE EN BELGIQUE. 
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Autriche, en Italie, la question de l’usure préoccupe peu 
en France et en Belgique ; à très grand tort, cepen- 
dant, car, si le crédit agricole est chose nécessaire, en 
l’absence d’un commerce honnête de l’argent, naît fatale- 
ment un trafic malhonnête. L’usurier prend la place laissée 
libre par le banquier, et est d’autant plus âpre à la curée 
que le champ d’exploitation est plus inobservé. 
La pratique de l’usure directe, en argent, est moins 
répandue ; mais celle de l’usure indirecte, sur bétail et 
marchandises, exerce partout d’effrayants ravages. 
Le trafic de l’argent est pratiqué par les agents d’affaire 
qui se partagent la clientèle avec certains petits ren- 
tiers, dont le prélèvement usuraire consiste tantôt dans 
la surélévation du taux d’intérêt, tantôt dans certaines 
prestations supplémentaires en nature, travail de leur jar- 
din, fumier pour l’amender, engraissement d’un porc, etc. 
L’usure sur le bétail a pour professionnels les marchands 
de bestiaux, qui pratiquent la vente à terme et à la petite 
semaine. Le manque d’argent contraint très souvent, hélas ! 
le campagnard à recourir à ce détestable mode de paye- 
ment, et il n’est pas douteux qu’il n’ait à subir, comme le 
D r Fassbender et le comte de Rocquigny l’affirment pour 
l’Allemagne et la France, un taux voisin de 40 p. c. 
Un contrat, réglé par le Code, conduit à une exploita- 
tion aussi criarde : le bail à cheptel. D’après une opinion 
courante, ce contrat serait d’application très restreinte. 
Pour M. Corail, il serait tout à fait hors d’usage. La 
fondation des premières caisses a été sur ce point révéla- 
trice, en dénonçant son emploi fréquent dans l’arrondis- 
sement de Louvain. Il est vraisemblable que ce trafic n’est 
pas localisé dans cette seule région, la première à béné- 
ficier d’un crédit honnête, mais qu’il est usité presque 
partout. 
A Lubbeeck, petit village du canton de Glabbeeck, 40 
bêtes étaient tenues en cheptel par de pauvres ménagers ; 
à Berthem,les fondateurs de la caisse rurale découvrirent 
