LE CRÉDIT AGRICOLE EN BELGIQUE. 
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qui bénéficient sans scrupule de sa situation précaire. Les 
témoignages sont concordants sur le mal de pareilles 
liquidations et sur leur fréquence. Déjà en 1877, M. Dam- 
seaux, professeur à l’Institut de l’État, dans son rapport 
pour l’Exposition de Paris, signalait ces réalisations pré- 
maturées et onéreuses dans la région de Grembloux. La 
situation, paraît-il, ne s’est point améliorée; beaucoup de 
fermiers qui ont dû vendre à terme, battent leur récolte 
sur le champ et la charrient directement chez leuracheteur, 
bailleur de fonds, sans quelle ait reposé dans leur grange. 
L’usure, dans les achats, est plus flagrante et plus 
éhontée encore. 
Le commerce des engrais, semences, aliments pour le 
bétail, est demeuré très longtemps en mains de négociants 
sans aveu et de voyageurs à la commission plus mépri- 
sables encore, auxquels leur correction et leur honnêteté 
avaient valu le nom de « corsaires de l’agriculture ». — 
Aujourd’hui les progrès du commerce honnête ont enrayé 
leur action, mais ils ont conservé néanmoins une large 
base d’opérations. 
L’usurier opère à la fois sur le prix et sur la qualité. 
Sous prétexte de payement à terme, il hausse le prix de 
très nombreux p. c., sans corrélation avec les risques 
courus, mais il se dédommage surtout sur laqualité vendue. 
La quantité fournie étant souvent trop insignifiante pour 
valoir l’analyse, l’exploiteur triche sur le titre, falsifie le 
produit, y mêle de la suie, de la chaux, des cendres, 
même parfois des substances nuisibles, pouvant provoquer 
la maladie ou la mort du bétail ou enrayer la végétation. 
Pour gagner davantage encore, il progresse dans son 
industrie et compose des engrais à propriété mystérieuse 
et d’autant plus efficace que la vertu n’en est pas bien 
définie : engrais insecticide, détruisant les microbes 
nuisibles, empêchant leur éclosion ou, en sens opposé, 
peuplé de microbes bienfaisants ou destinés, soit à 
les multiplier, soit à augmenter leur action. Dans ses 
