BIBLIOGRAPHIE. 
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adoptées par les différents peuples anciens pour rendre à leurs 
morts les honneurs de la sépulture. Elle permet de constater, 
dans ces cérémonies, des usages qui ont persisté à travers les 
siècles, et qui constituent ainsi un véritable caractère ethnique. „ 
Puis, précisant sa pensée, il ajoute : “ On peut admettre que les 
rites funéraires, conséquence de l’évolution religieuse de l'huma- 
nité, sont Tunique fil conducteur qui permette de suivre l'évolu- 
tion de la vie des peuples. „ Nous pensons, nous, que dans ce 
dédale, il ne faut négliger aucun des fils qui peuvent indiquer la 
voie et que nous énumérions tout à l'heure. M. Pothier n’en tient 
guère compte, et, en vertu du principe posé plus haut, il distingue 
nettement trois groupes de populations primitives : les méga- 
lithiques, les tribus du rite de l’incinération et celles du rite de 
l’inhumation, et les étudie tour à tour dans les trois parties de 
son volume. 
Il se propose surtout d’en rechercher les migrations succes- 
sives et souvent lointaines, puis d’en déterminer l’état social. 
Pour retracer la route que chaque peuplade a parcourue dans 
ses migrations à travers le monde, M. Pothier marque sur une 
carte les localités où elle a élevé des monuments funéraires. Il 
réunit ces points par des lignes, et obtient ainsi la trajectoire 
suivie par chaque tribu dans sa marche. Des cartes diversement 
coloriées rendent sensibles aux yeux les résultats de ces recher- 
ches, toujours un peu hypothétiques pour qui n’admet pas la 
valeur absolue du critérium de la persistance des coutumes 
funéraires. 
Pour la détermination de l’état social de chaque groupe de 
tribus, l’auteur fait appel à la géologie. La nature des terrains 
successivement occupés lui permet, du moins il le croit, d’établir 
les conditions sociales, les habitudes nomades ou sédentaires, 
les occupations habituelles, les ressources des envahisseurs. 
N’oublions pas l'usage fréquent que fait M. Pothier des textes 
classiques ; il les connaît et les interprète à merveille, et y trouve 
à l’occasion la confirmation et l’explication de ses théories. 
'Les conclusions de ses recherches pour les trois groupes de 
populations qu’il a distingués sont les suivantes. 
Le groupe mégalithique s’est répandu depuis l’Inde jusqu’aux 
extrémités de l’ancien monde. C’était un ensemble de tribus 
adonnées à l’art pastoral, auquel la nécessité les força de joindre 
peu à peu la culture au moins rudimentaire des céréales et les 
ressources fournies par la pêche. M. Pothier les désigne sous le 
nom de peuple des dolmens, parce que ce genre de constructions 
