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funéraires leur est propre. Ses fouilles particulières dans les cime- 
tières des Pyrénées, dont il donne un curieux résumé, jointes aux 
observations d’autres archéologues, lui permettent d’affirmer que 
ces peuplades avaient l’habitude de déchaî ner les cadavres avant 
leur ensevelissement définitif. 
L’aire des sépultures à incinération comprend la Perse, l’Asie- 
Mineure, les provinces Danubiennes et l’Autriche-Hongrie, où 
elles sont très nombreuses; l’Allemagne du Sud, l’Italie, l’Est et 
le Sud de la France. Le peuple auquel elles appartiennent a dû 
donner à l’agriculture un large développement. Par suite, aux 
habitudes nomades des mégalithiques s’est substituée la vie 
sédentaire; les arts usuels, la céramique, l’industrie des métaux 
ont progressé et. comme conséquence d’un état social pacifique 
et occupé, sont nées les premières transactions commerciales. 
Ici M. Pothier n’en est pas réduit aux seules indications four- 
nies par les coutumes funéraires ou par la géologie; il peut 
invoquer les textes, et emprunte aux poèmes homériques une 
description très intéressante des rites de la crémation. 
Le troisième groupe est constitué par les peuplades qui ont 
inhumé leurs morts au lieu de les brûler, et dont les sépultures 
sont répandues en Asie, en Europe et en Afrique. La mise en 
terre du cadavre, voilà le signe caractéristique de ce groupe. 
Mais est-il bien rationnel de mettre sur la même ligne et d’attri- 
buer à la même invasion de tribus les tombeaux si riches de la 
Petite-Russie par exemple, et d’autres d’une pauvreté désolante 
et qui supposent une civilisation tout à fait rudimentaire? Suf- 
fit-il que, dans deux sépultures, le cadavre ait été inhumé, pour 
qu’on puisse dire ou du moins laisser croire que ces deux tom- 
beaux sont de la même époque ? N’y a-t-il pas d’autres données 
tout aussi importantes que le rite de la mise en terre : la forme 
des tombeaux par exemple, leur décoration, leur mobilier plus ou 
moins riche, etc... dont il aurait fallu tenir compte pour résoudre 
la question de contemporanéité ? Par son point de vue trop 
exclusif et trop systématique, M. Pothier n’a-t-il pas infirmé 
d’avance ses conclusions relatives et à la trajectoire suivie par 
ces peuplades, et à l'état social qui les aurait caractérisées ? 
Telles sont les grandes lignes et les principales conclusions 
du livre de M. Pothier. Le tableau qu’il trace des rites funéraires 
chez les populations primitives est l’œuvre d’un érudit conscien 
cieux et très au courant de sa matière, et tous seront unanimes 
à en reconnaître la valeur. Les théories particulières qu'il y 
