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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
d’hui aux études sociologiques. A la suite de la publication de 
son livre sur les Lois de l’imitation, beaucoup ont cru qu’il pré- 
tendait ramener à celle-ci toute l’évolution sociale, comme si 
l’imitation ne supposait pas nécessairement l’invention. Mais 
après les Lois de l'imitation sont venues la Logique sociale et 
Y Opposition universelle, et il fallut bien reconnaître à la pensée 
de M. Tarde plus d’ampleur qu’on n’avait voulu lui en accorder 
tout d’abord. Aujourd’hui, en un petit volume de la Bibliothèque 
de philosophie contemporaine, il nous donne, comme il le dit 
lui-même, le lien intime qui unit ses trois ouvrages précités. 
Bien que les Lois sociales ne rentrent pas dans l’objet propre 
auquel est consacrée la Revue des Questions scientifiques, il 
nous a paru que ce petit livre, contenant la quintessence d’une 
œuvre originale et pénétrée d’un véritable esprit scientifique, 
méritait bien d’y faire l’objet d’une brève analyse. 
Comment, se demande M. Tarde, la science s’est-elle consti- 
tuée au milieu des phénomènes si divers que nous présente la 
nature ? C’est en distinguant des répétitions au sein de l’univer- 
selle variation. Mais la science recherche aussi les oppositions, 
phénomènes d’équilibre et de symétrie, luttes des organismes 
vivants ; ce n’est d’ailleurs pas tout, et ce n’est même pas l’es- 
sentiel, car il faut avant tout s’attacher aux adaptations. Ces 
trois clés de la science en général sont en particulier celles de 
la sociologie. 
La marche constante dans l'étude des répétitions consiste 
dans l’aperception primitive de répétitions de masse, complexes 
et confuses, auxquelles se substituent peu à peu des répétitions 
de détail, plus difficiles à saisir, mais plus précises, élémentaires 
et infiniment nombreuses. Nous ne pouvons suivre M. Tarde 
dans l’application de cette pensée à l’astronomie et à la biologie, 
et nous devons passer de suite à la sociologie. A la grande et 
universelle répétition que devait amener l’expiration de Tannée 
cyclique, Aristote fit succéder des répétitions de détail à propos 
de la succession des formes de gouvernement. Vico, reprenant 
les cycles antiques, les découpe, pour ainsi dire; puis Montes 
quieu se plaît à faire répéter les unes par les autres les civilisa- 
tions écloses sous le même climat. Chateaubriand s’amuse 
ensuite aux rapprochements les plus superficiels entre la révo- 
lution d’Angleterre et la révolution française. Passant bien des 
intermédiaires, nous voyons les évolutionnistes contemporains 
hasarder des lois générales qui assujettiraient les transforma- 
