BIBLIOGRAPHIE. 
2 77 
tions de la famille, de la propriété, du langage, de la religion 
etc., à des phases successives arbitrairement tracées. 
Mais, à l’ombre de ces ambitieuses généralisations, des tra- 
vailleurs plus modestes — linguistes, mythologues, économis- 
tes — ont reconnu une foule de similitudes de détail, conduisant 
à des lois qui eussent été plus exactes, si l’on s’était moins 
pressé de les formuler. 
Pour trouver l’explication générale de ces lois, c’est à la psy- 
chologie qu’il faut s’adresser; non, comme l’a fait Stuart Mill, à 
la psychologie individuelle, infra-cérébrale, mais à la psycholo- 
gie inter-cérébrale, où le sujet est en rapport avec un objet qui 
lui-même est un sujet. Ces deux sujets, en communication l’un 
avec l’autre, se communiquent leurs notions et leurs voûtions 
(et aussi leurs états affectifs, n’en déplaise à M. Tarde). 11 s’éta- 
blit ainsi des similitudes qualitatives, qui permettent d’établir 
des statistiques par la numération des faits qualitativement sem- 
blables. 
La convergence des énergies individuelles ne constitue pas 
généralement un phénomène spontané, mais elle résulte d’ordi- 
naire de l’influence des hommes les uns sur les autres, en sorte 
que l’imitation est la source de la plupart des répétitions 
sociales. Si Ton remonte d’ailleurs à l’origine de cette imitation, 
on voit qu’elle existe entre deux individus seulement, dont Ton, 
enfant, naît à la vie sociale, et dont l’autre lui sert de modèle. 
D'une façon générale, Limitation repose toujours ainsi sur une 
action entre deux sujets, et ce sont ces actions élémentaires qui, 
en s’intégrant, produisent ces grands résultats qu’on considère 
parfois comme des œuvres réellement collectives de la foule. 
11 ne faut donc plus parler, à la façon de Renan et de Taine, 
du génie cl’un peuple ou d’une race , du génie d’une langue ou 
d’une religion , entités ou idoles métaphysiques auxquelles on 
attribuait des prédispositions ou des incompatibilités invincibles, 
mainte fois démenties par la propagation d’une religion, d’une 
langue ou d’une institution quelconque. En fait, le génie d’un 
peuple ou d’une race n’est que l’étiquette commode, la synthèse 
anonyme des originalités personnelles, seules efficaces et agis- 
santes : le génie collectif est fonction et non facteur des génies 
individuels. 
11 existe déjà des sciences sociales, mais la science sociale 
reste à créer, et il semble à M. Tarde que c’est en s’appuyant 
sur le fait social élémentaire, tel qu’il Ta fait ressortir, qu’on 
pourra y parvenir. Lui-même a déjà cherché à établir les lois de 
