REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
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solages de pommes à cidre, ou aux éleveurs bas-normands 
de substituer à leurs opulents herbages, de maigres champs de 
seigle ou de blé noir. 
Le seul moyen d'empêcher les ravages désastreux des incendies 
dans les forêts résineuses des Landes et de la Gascogne, serait 
d’y ouvrir de larges tranchées entrecroisées en damier, et qui 
seraient cultivées en céréales, de manière à ce que, quand un 
incendie se déclarerait, il ne s'étendît pas indéfiniment et qu’on 
pût aisément s’en rendre maître. Ce système est bien connu et a 
été proposé bien des fois. Ce qui en rend l’application difficile, 
c’est l’extrême morcellement de la propriété forestière en ce 
pays, il faudrait organiser dans ce but un vaste syndicat de tous 
les propriétaires. Là est le nœud de la question, mais aussi la 
difficulté. 
Les grands végétaux et l'épuration de l'atmosphère. 
Dans la question de l’utilité de la conservation, voire de l’exten- 
sion des forêts en pays civilisés, il est un point de vue auquel 
d’habitude on n’accorde pas une attention suffisante. C’est celui 
du rôle de la végétation, et surtout de la grande végétation, rela- 
tivement à la bonne proportionnalité de l’acide carbonique dans 
l’atmosphère. Ce gaz étant irrespirable, dès que son infime pro- 
portion normale (4 10 000 ) est dépassée, la salubrité de l'air est 
compromise. Or on sait que, par leurs parties vertes, les plantes 
de toute espèce et de toutes dimensions décomposent l’acide car- 
bonique de l'air pour en absorber le carbone, en sorte qu’elles 
restituent à l’atmosphère l’oxygène engagé en combinaison dans 
l’acide carbonique. 
Si l’on considère les quantités énormes de ce gaz que pro- 
jettent incessamment dans l’atmosphère les innombrables foyers 
qui s’alimentent à la houille ou charbon de terre : foyers domes- 
tiques, cheminées d'usine, locomotives, locomobiles, automobiles, 
bateaux à vapeur, fabriques de gaz d’éclairage, et tant d’autres, 
on peut se demander si la végétation forestière, la plus puis- 
sante quant à l’absorption du carbone, suffit dans le présent, ou 
au moins suffira longtemps dans l’avenir, à contrebalancer la 
progression de production d’acide carbonique. 
On s’est même pose sérieusement la question de savoir si les 
immenses approvisionnements de combustibles minéraux que 
recèlent les profondeurs de l’écorce terrestre ne finiraient point 
par s’épuiser, au moins suivant la profondeur où nous pouvons 
les atteindre, dans un temps relativement court, et comment et 
