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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
dent. Les étais de bois, an contraire, ne cèdent généralement pas 
sans avoir commencé par se fendre avec bruit : ce qui permet de 
les remplacer en temps utile. Il faudra donc, tant qu’il y aura 
des mines en exploitation, des pièces de bois pour que cette 
exploitation soit ‘possible. 
Il résulte d'une communication faite par M. Branchereau à la 
Société des Agriculteurs de France, section de Sylviculture (i), 
que depuis vingt ans la consommation de la houille a quintuplé 
en France ; d’où il est résulté que les bois propres à fournir des 
étais pour soutenir les galeries de mines ont trouvé des débou- 
chés de plus en plus importants. Comme exemple de cette pro- 
gression, l’orateur cite la région du Nord qui. d’une consomma- 
tion annuelle de 63 500 stères de bois pour étais, était arrivée, 
dès 1876,3310000 stères. La proportion serait la même poul- 
ie Midi ; et, de plus, ce produit de nos forêts nous est demandé 
par les pays limitrophes, notamment par la Belgique et l'Angle- 
terre. Celle-ci nous prend nos bois résineux, même revêtus de 
leur écorce et les en dépouille à leur arrivée. En Belgique, les 
bassins de Namur, Mous et Charleroi demandent à la France les 
petits bois, et les gros plutôt à la Norwège. Ils n’acceptent les 
résineux que parfaitement écorces, et les feuillus au moins 
blanchis sur quatre faces. 
Toute espèce de bois, cependant, ne convient pas pour faire 
de bons étais: le hêtre, par exemple, présenterait un inconvénient 
analogue à celui du fer. à savoir de se casser sans craquement 
préalable. L'aune et le charme sont facilement attaqués par la 
moisissure. Le tilleul et les peupliers autres que le tremble 
ne sont pas acceptés. 
Mais le tremble, Populus tremula, le bouleau, même le saule 
et à plus forte raison le chêne, sont, parmi les feuillus, les bois 
préférés. Les pins sylvestre et maritime, comme résineux, sont 
très appréciés. J’ajouterai que le sapin commun, Abies pect inata, 
et le mélèze, sont également recherchés, au moins dans le bassin 
de Saint-Étienne, tandis que l’épicéa y est rejeté en raison de son 
peu de résistance verticale. 
Ces bois doivent être rendus sur le carreau de la mine suivant 
des dimensions déterminées et très exactes, sous peine de rejet. 
Ces dimensions varient, comme longueur, de 80 centimètres à 
4 mètres, et. comme grosseur, de 12 à 55 centimètres de circon- 
( 1 ) Séance du 7 mars 1898 . Cf. Bulletin de la session de 1898 , 3 -' fasci- 
cule, p. 449 . 
