REVUE DES RECUEILS PÉRIODIQUES. 
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L'arbre à eau (?) — Quelle place peut bien occuper, dans la 
classification botanique, un arbre des régions sud-ouest du 
désert Victoria, dans l’Australie occidentale, sur lequel sont 
donnés les renseignements suivants par M. J. Garnier, habitant 
Kurawa dans ces parages, par 30025' de latitude australe et 
118055' d e longitude est du méridien de Paris (1) ? 
Cet arbre, dont les feuilles sont d’un vert très vif, se plaît 
principalement dans les terrains rocailleux. Le bois en est mou, 
au moins par comparaison avec les autres arbres du pays, dont 
le bois est généralement très dur. Les fleurs, verdâtres, sont de 
la dimension d’une pièce de dix sous, et le fruit comparable, 
pour la grosseur, à une petite merise ou cerise sauvage. Les 
racines, qui courent à fleur de terre, offrent une succession de 
nodosités de la grosseur d'un épi de maïs. 
Or voici la particularité très remarquable de cet arbre extra- 
ordinaire. Ces nodosités sont tout imprégnées d'eau. C’est au 
point que les racines de cet étrange végétal, très abondant, 
paraît-il, dans la région, servent à désaltérer les indigènes. Ils 
les déterrent à l’aide d’un bâton pointu, s’en approvisionnent, et 
quand ils en ont. bu l’eau, ils en mangent le tissu dont le goût 
rappellerait celui de la rave. 
M. J. Garnier a été amené à faire cette découverte dans les 
circonstances suivantes. Le pays étant exceptionnellement sec, 
il se demandait comment faisaient les indigènes pour vivre sans 
eau; car la pluie qui tombe une ou deux fois l’an seulement et 
laisse quelques flaques d’eau dans les creux des rochers, ne 
peut suffire à alimenter les noirs de la région. Après une 
enquête approfondie, M. Garnier apprit l’existence de cet arbre et 
l’emploi fait de ses racines par les indigènes; ceux-ci, quand la 
sécheresse est plus particulièrement extrême, se réunissent sur 
les points où abonde davantage ce végétal secourable. 
Sans partager la confiance du correspondant du Cosmos qui, 
des vagues renseignements descriptifs qui précèdent, conclut 
que “ sans doute, à cette description, un botaniste reconnaîtra cet 
arbre „, nous admettrons volontiers avec lui que l’usage qu’en 
font les indigènes australiens est probablement peu connu. 
Mais un doute nous reste dans l’esprit. Comment! Voilà un 
pays essentiellement sec, “ sans eau „, c’est-à-dire sans sources 
ni ruisseaux, ni rivières; où il ne pleut qu’une ou deux fois au 
plus par an; et dans ce pays croît avec une certaine abondance 
(1) Cosmos, du 17 septembre 1898. 
