l’ame, la matière ET LENERGIE. 347 
l’homme que la terre doit ses villes, ses monuments, ses 
moyens de communication; la surface du globe a été 
remaniée, nivelée ici, rehaussée là; les rivières ont vu 
changer leur cours et la fureur de l’océan s’acharne en 
vain contre les digues qu’on lui a opposées. 
Puis voyez cette innombrable multitude de petits carac- 
tères imprimés sur d’innombrables feuilles d’un tissu léger, 
qui fut une pâte diluée d’abord, mais qui, grâce à une com- 
binaison d’ingénieuses machines, a gagné une souple con- 
sistance. Ce n’est ni le hasard ni les forces de la nature qui 
ont donné à ces caractères un si bel ordre ; ils sont deve- 
nus la pensée incarnée, à tel point qu’en les parcourant 
ils échappent pour ainsi dire à l’attention pour ne plus 
laisser apparaître que l’idée engendrée par l’esprit de 
l’auteur. 
Que de mouvements, que de lumière, que de chaleur, 
que d’électricité, dus au génie de l’homme! Et cependant, 
par un contraste frappant, les spiritualistes eux-mêmes 
se demandent ce que l’homme peut bien ajouter à l’action 
de la nature. Car tout ce que nous venons d’attribuer à 
l’esprit semble fait uniquement par le corps à l’aide de ses 
seules forces. 
J’écris. Ma plume reste suspendue. Rien d’étonnant. Il 
en irait de même si elle était serrée entre trois doigts en 
fer. 
Mes doigts pressent la plume. Rien d ’étonnant, ils sont 
tirés par des tendons. Ces tendons sont eux-mêmes tirés 
par des muscles. Mais ces muscles se sont contractés ? 
Parfaitement. Mais il en irait de même sur le cadavre, si 
j’excitais le nerf. Et cette excitation du nerf ne requiert 
qu’une quantité imperceptible d’énergie, un courant d’une 
faiblesse extrême, le simple contact d’une goutte d’eau 
salée. 
Si la pensée produit quelque chose, c’est certainement 
presque rien. Aussi les recherches les plus consciencieuses 
