LAME, LA MATIÈRE ET L’ÉNERGIE. 
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l’on restera toujours dans les limites d’une sérieuse proba- 
bilité, en donnant à l’énergie nécessaire au déclanchement 
une valeur aussi petite que l’on voudra. Toutes les mesures 
que nous faisons sont entachées d’inexactitude ; nous com- 
mettons toujours des erreurs. En faisant donc, pour les 
énergies, la balance des entrées et des sorties, il n’y aura 
jamais équilibre parfait, et nous sommes incapables de 
constater l’absence ou la présence de quantités restant en 
dessous d’une certaine grandeur compatible avec les 
erreurs d’observation. 
La question doit donc être tranchée par le raisonne- 
ment, par l’accord ou la discordance de telle hypothèse 
avec des faits certains ou des lois bien démontrées. 
Breton et le P. Carbon nelle admettent la production 
d’une certaine quantité d’énergie à la suite de l’interven- 
tion de lame. 
D’après eux, un fait constant dans le monde matériel, 
c’est que si dans un système de corps la transformation de 
l’énergie ne peut s’opérer d’elle-même, un agent étranger 
ne peut la provoquer sans modifier, si peu que ce soit 
d’ailleurs, l’énergie du système considéré. Une locomotive 
n’emprunte pas son mouvement à l’énergie du mécanicien, 
trop faible pour la faire avancer d’un pas. Le mécanicien 
doit cependant intervenir pour la faire marcher au temps 
voulu. Mais sa volonté seule ne suffit pas ; il faut qu’il 
soulève un levier, qu’il déploie une quantité d’énergie, 
minime, négligeable, si vous le voulez, par rapport à 
l’énergie calorifique du foyer, mais enfin, sans elle, la 
locomotive resterait immobile. 
Les partisans de ce système n’ont pas ignoré les objec- 
tions tirées de la conservation de l'énergie ; ils ont eu 
l’occasion de s’initier aux solutions tirées du calcul et 
permettant, d’après leurs auteurs, de provoquer des trans- 
formations non spontanées sans apport d’énergie exté- 
rieure. Les solutions leur ont paru hasardées, et ils ont 
conçu pour elles une suspicion du genre de celles qu’ont 
