LAME, LA MATIERE EF LÉNERGKE. 
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une de 9 centimètres, etc. La différence entre le mètre et 
la longueur obtenue par ce procédé pourrait être rendue 
aussi petite qu’on veut, mais elle existera toujours. Est-ce 
à dire que la longueur du mètre est irréalisable par tout 
autre procédé } Il est trop évident que non. 
De même, par une suite de polygones inscrits, je pourrai 
engendrer une surface différant du cercle d’une aussi 
petite quantité qu’on voudra; mais jamais, par ce procédé, 
je n’obtiendrai un cercle; tandis qu’en faisant tourner un 
compas autour d’une de ses branches, je déterminerai 
cette surface d’une manière très simple. 
Il n’est donc pas prouvé, dit Cournot, que l’âme qui 
a un mode d’action tout différent de celui de la matière, 
ne puisse opérer d’une manière parfaite, c’est-à-dire sans 
énergie, un phénomène qui n’en demande pas, tandis que 
la matière ne peut l’opérer que d’une manière imparfaite, 
c’est-à-dire en donnant toujours plus d’énergie que le phé- 
nomène n’en requiert. 
Je veux bien que Cournot n’ait pas employé les termes 
dont je me suis servi pour rendre sa pensée, mais son 
idée est très claire et on ne peut lui reprocher d’avoir 
confondu une quantité infiniment petite avec une quantité 
nulle. La quantité infiniment petite requise dans un cer- 
tain genre d’opération, lui a servi d’acheminement pour 
démontrer qu’il suffirait d’une quantité rigoureusement 
nulle dans un autre procédé opératoire. 
Telle est également l'opinion professée par de Saint- 
Venant, quoiqu’on lui ait reproché d’avoir fait une confu- 
sion impardonnable chez un mathématicien. Mais le texte, 
bien étudié, nous semble ne donner aucune prise à cette 
interprétation quelque peu injurieuse pour la mémoire de 
ce savant académicien. 
Ni Cournot, ni de Saint-Venant n’ont précisé la nature 
de l’influence propre à lame. Il est peut-être sage de rester 
dans cette réserve, et d’admettre le fait seul de l’interven- 
tion psychique sans en expliquer le mécanisme, quand le 
