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de cire ne devienne plus grand ou plus petit que ne com- 
porte la masse de cire employée. La matière se charge, 
elle, de ce soin. Comme l’artiste ne peut ni créer ni 
détruire un atome de cire et que chaque molécule occupe 
un volume déterminé, quelque lubie que puisse avoir le 
modeleur, le volume sera toujours exactement ce qu’il doit 
être, malgré toutes les transformations opérées sur la cire. 
De même, l’âme dans notre théorie étant incapable de 
créer ou de détruire de l’énergie, ne peut introduire dans 
le système des deux éléments auxquels elle est unie une 
énergie potentielle plus grande ou plus petite que l’énergie 
cinétique disparue, et réciproquement elle ne peut resti- 
tuer en énergie cinétique que l’énergie potentielle emma- 
gasinée par les deux éléments. 
L’hypothèse que l’intervention d’un agent étranger 
puisse modifier les forces exercées par deux éléments 
matériels l’un sur l’autre ne peut sembler étrange. Avec 
quelle facilité n’admet-on pas que la force entre deux 
éléments varie avec leur seule distance ! Je veux bien que 
ceux qui emploient cette formule : La force varie en raison 
inverse du carré de la distance, ne considèrent pas la 
distance comme un agent réel capable par lui-même 
d’infiuencer les corps. Mais enfin le fait de la variabilité 
de la force exercée par un élément matériel sur un autre 
est un fait patent et qui a quelque part sa raison d'être. 
Tant qu’on n’aura pas prouvé que cette raison d’être est 
incompatible avec un être spirituel, nous pourrons attri- 
buer à l’âme une influence de cet ordre. Et si c’était la 
seule manière possible d’interpréter l’action de l’âme sur 
la matière, comme cette action est aussi manifeste que 
l’attraction elle-même, nous serions bien obligés d'admettre 
la formule : les forces varient à raison de l'âme au même 
titre que la formule : les forces varient à raison de la 
distance , sans mieux pénétrer le mécanisme de l’action 
d’un côté que de l’autre. 
