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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
un recul pour l’année 1098, il 11’y aurait pas grand pro- 
nostic à en tirer. Toute majoration de l’impôt perçu sur 
la fabrication de l’alcool a produit dans les indications de 
la statistique relative à cette fabrication, une perturbation 
qui commence longtemps avant et se prolonge plus ou 
moins, suivant les circonstances, après le décrètement de 
la nouvelle taxe. 
« La perturbation résultant de la majoration d’impôt 
de 1897 rend les indications de la statistique d’autant 
moins sûres, qu’elle est survenue alors que la marche 
ascendante du fléau semblait entrée dans une période de 
quasi-stagnation qu’on serait tenté d’envisager comme un 
phénomène de saturation. Mais, ce qui m’empêche surtout 
de croire au recul annoncé par l’honorable ministre des 
Finances, c’est l’impossibilité de trouver une cause à un 
recul si prompt, allant jusqu’au chiffre cité par l’honorable 
ministre. 51 
Je ne veux pas me prononcer dans ce débat. Qu’il y ait 
ou non recul, la consommation de l’alcool dans notre 
pays reste formidable et il faut absolument chercher à 
l’enrayer. En effet, l’alcool renferme tout à la fois la misère, 
le crime, la maladie et la dégénérescence. 
Pour ne parler que du genièvre, nous en buvons environ 
70 millions de litres par an, ce qui représente pour le 
moins une somme de 200 millions de francs, 200 millions 
de francs qui échappent à l’épargne, 200 millions de francs 
consacrés à une dépense inutile et incontestablement 
funeste. Comme le fait remarquer M.Cauderlier(i),la dette 
publique de l’État belge était, en 1889, de 1 972 000 000 
de francs. De 1872 à 1889, nous avons dépensé pareille 
somme rien qu’en genièvre. Toutes les dépenses utiles 
faites depuis cinquante ans pour nos chemins de fer, nos 
canaux, nos ports, nos routes, nos fleuves, en y joignant 
(I) L'alcoolisme en Belgique , p. 39. 
