L’ALCOOLISME ET SES CONSÉQUENCES SOCIALES- 4o3 
genièvre, chez ceux-là, il provient de la consommation 
d’apéritifs, de vins de Porto et autres, de bières fortes, de 
fine champagne, de liqueurs de toutes espèces. 
Nous préserver nous-même, telle doit être notre pre- 
mière préoccupation. Nous nous garderons ensuite de tout 
ce qui pourrait entraîner les autres dans l’alcoolisme. 
Il existe un usage bien funeste à cet égard, c’est celui 
d’offrir la « goutte « à tout ouvrier qui vient faire une 
besogne à domicile. Il n'est pas — à Liège, du moins — 
de maison bourgeoise qui ne possède son flacon de genièvre 
en vue de cette destination. C’est un moyen commode et 
économique d’offrir une gratification, mais c’est aussi un 
encouragement à l’alcoolisme. Je voyais, il n’y a pas bien 
longtemps, à l’asile de la rue Volière, un plombier qui 
avait été pris de fièvre de boisson. Je lui demandai com- 
ment il avait contracté l’habitude alcoolique. « J’ai com- 
mencé à boire, me dit-il, à l’âge de douze ans : étant 
apprenti, j’accompagnais l’ouvrier et, dans chaque maison, 
on nous versait un verre de genièvre. Il netait pas de jour 
où nous ne fissions huit ou dix postes : c’étaient, pour 
le moins, huit à dix gouttes de genièvre que nous 
buvions. Je les prenais d’abord, sans goût, pour ne pas les 
refuser, mais, peu à peu, l’habitude est venue, et je suis 
tombé insensiblement dans les abus. « 
Que dire de ce divertissement qu’on se permet parfois et 
qui consiste à enivrer délibérément un compagnon ? N’est- 
ce pas tout à la fois stupide et immoral \ Les Spartiates 
enivraient des esclaves pour les donner en spectacle à 
leurs enfants et les détourner ainsi d’un vice qui entraînait 
de si honteuses conséquences. Chrétiens, aurions-nous 
moins le sentiment de la dignité humaine et ne compren- 
drions-nous plus l’abjection de l’ivresse ? Hélas ! ce spec- 
tacle de l’homme pris de boisson nous est devenu si fami- 
lier que nous n’en apercevons plus la honte ! Un sourire 
indulgent, voilà, la plupart du temps, ce qu’il réussit à 
provoquer chez nous. Et cependant, si nous voulons réagir 
